MPEG-4應用可能由行動影音服務開先鋒

你一定聽過MP3音樂，看過VCD或DVD影片，更可能在網路上收看過網路電視或收聽過網路廣播，這些數位影音體驗都來自於MPEG技術的不斷變革。你也許可能知道MP3與VCD是MPEG-1的格式，DVD是MPEG-2格式，對於MPEG-4可能一知半解，或者總會在報章雜誌中看過這個名詞，那麼MPEG-4為什麼這樣惹人注意？它是來取代MPEG-2或MPEG-1的嗎？

其實，沒有所謂取代之爭，資策會多媒體技術實驗室經理何文楨表示，MPEG-1與MPEG-2的標準形成已久，業界相當成熟也有許多晶片支援，MPEG-4是採用新一代的壓縮理念，將影音以物件化來壓縮，這種壓縮方式最高可達到200:1，檔案極小，畫質卻不失真，因此更有利於在無線或網路傳輸的環境中應用。

由此可想，未來在手持式裝置上收看新聞或電影將成為可能。其實已有許多手機製造商為推動行動影音時代的來臨，使用串流影音技術開發streaming video的解決方案。例如西門子就整合PackVideo mobile media platform，提供行動影音解決方案給匈牙利電信業者Westel，透過GPRS傳輸率就可以讓手機端接收簡短的MPEG-4影片。

易利信也於日前先後在法國與臺灣發表ECDS（Ericsson Content Delivery，易利信即時影音傳送解決方案），易利信的解決方案後端使用RealNetworks的Helix Server，前端可使用QuickTime與RealOne播放器。串流多媒體影音市場的爭戰，微軟與RealNetworks從個人電腦端的戰火似乎有延燒到行動裝置上的意味。不過目前在市場上只有看到RealNetworks的Streaming Video解決方案，微軟在這部分的動作稍嫌慢了點。

MPEG-4的應用最有利的應用並不是出現在PC端，由於個人電腦的處理器已經越來越強大，因此所能處理影音檔案的效能也就越強。未來寬頻服務使用MPEG-4將會是趨勢。 不過，亞特列士網路多媒體事業部副總經理蘇俊榮認為，MPEG-4最先起飛的應用應該會在手機上的行動影音加值服務。

他說：「移動始終是人類的夢想，手機製造商與電信業者在數據服務裡需要強而有力的殺手級應用，行動影音服務將會是一種，而且MPEG-4已被3GPP組織採用成為3G時代主要的多媒體標準，因此，當3G時代來臨，MPEG-4應用將會快速起飛。」

RealNetworks支援MPEG-4的解碼技術來自於Envivio，兩者共同合作並推出「Mobile Producer」，透過這套產品可將video與audio檔案壓縮成手機端可接受的格式，因此對於電信業者要傳送行動多媒體影音加值服務或數位內容供應商要轉換數位內容的檔案有相當大的助益。

MPEG-4技術還可與IA資訊產品結合，例如將MPEG-4 codec設計至IC晶片中，或直接內嵌入數位相機、手機、數位攝影機等。 著名的MPEG 晶片技術廠商Sigma Designs，也與DivXNetowrk共同合作開發的MPEG4 PCI播放卡「REALmagic Xcard」，更於去年年底與Vweb公司聯合開發支援MPEG-4格式的錄影機。以色列廠商Emblaze不但提供MPEG解壓縮軟體平臺的技術，也推出MPEG-4晶片，內建在video camera當中。

臺灣許多軟、硬體廠商都投入MPEG-4技術的研發，例如友立資訊、訊連科技、雅威數位、力新國際等。 友立資訊iMira事業部專案經理張智為曾表示，友立成立的HIT團隊，除了已發表手機上的繪圖編輯軟體外，友立的下一個目標將朝手機端的動態影像編輯前進。在Video Streaming部分將使用MPEG-4技術，也許在今年第三季或年底發表類似「會聲會影」的手機版。

不過，張智為也提到，在手機端進行動態影像編輯當然無法期待像PC端那般的powerful，不但受限於手機的記憶體也關係到手機處理器等問題。無論是利用MPEG-4技術完成行動電影的美夢，還是打造行動影片編輯的願景，即使在MPEG-4規格尚未統一之前，各軟、硬廠商也已摩拳擦掌蓄勢待發。