網路影音加值服務，MPEG-4仍未見蹤影

根據Yankee Group的調查報告顯示，亞太地區寬頻上網（包括ADSL和Cable Modem），用戶數至2006年底有倍增為的6450萬戶的潛力。Point-Topic調查全球寬頻的上網率，臺灣位居全球第二，僅次於韓國。寬頻上網的普及造就了影音加值服務，透過網路收看電視、電影、收聽線上網路廣播已經是許多寬頻用戶習以為常的應用。

串流影音技術對於提供網路影音服務的供應商有相當大的影響。雖然MPEG-4以200:1的高壓縮比率達到有近似DVD畫質水準，可是，至今似乎並未有實際案例將MPEG-4解決方案應用於網路寬頻服務之中。愛爾達科技總經理陳怡君就表示，由於MPEG-4標準未定，就算畫質優、檔案小，廠商也不敢壓寶。因此，沒有一個提供串流影音服務的廠商敢下賭注，萬一壓錯寶，所有前端支援的檔案格式到後端的伺服器等都將更動。

對於微軟積極想在串流影音市場中贏得霸主之位，陳怡君認為，這個市場裡微軟幾乎已經佔掉8成以上的市場，要吃下整個餅並不困難。臺灣固網業者幾乎都是使用微軟的伺服器，加上Media Server是免費奉送的，連帶影響串流影音的後端與前端。愛爾達科技的後端便是使用微軟的Media Server。

同樣也在網路上提供影音加值服務的影音網，其後端使用的一樣是微軟的系統。影音網事業發展部協理范姜逸豪提到：「對影音加值服務的廠商而言，cost down是最基本的考量，雖然有研究指出RealNetworks的串流技術比微軟的好，但是RealNetworks的收費太過昂貴，要再上面開發應用將使成本抬得過高。」

代理RealNetworks的亞特列士方面對此並不認同，該公司網路多媒體事業部副總經理蘇俊榮解釋：「RealNetworks有最完整的解決方案，不管是在前端播放加值服務、再到後端Server的管理，不但可以播放各種影音檔案的格式，後端更可跨平臺，這些是微軟做不到的。」他接著說:「在歐洲許多手機大廠都跟RealNetworks合作，例如易利信日前就使用RealOne作為其P800上的行動串流影音的播放器，在後端也選擇Helix Server。」

串流影音加值服務從寬頻網路的應用延伸至無線傳輸上，愛爾達科技從去年就積極跨入行動影音的加值服務。不過，在這部分其所使用的技術並非是MPEG-4，而是以Java來開發行動遊戲與行動寫真。陳怡君說：「愛爾達目前在網路上所提供的服務，未來都希望可以移轉置行動服務中，不過因為沒體載具的不同，內容長度與型態上一定會有所變化，目前只能提供5至10秒以內的簡短寫真動畫，至於行動影片服務還言之過早。」

隨著演算法技術不斷推進，微軟也宣稱在串流影音部分開始支援MPEG-4，范姜逸豪就曾提到，微軟在Windows Media Player 9發表之後，便確定其影音的codec，這對開發加值應用廠商是非常便利的事情。如果再加上低價釋出MPEG-4授權金，希望軟、硬體廠商可與其多多配合，並且在伺服器的策略上以買菜送菜籃的方式，免費提供Media Server，就可能讓MPEG-4標準之戰形成向微軟靠攏。

可是，陳怡君也表示，雖然微軟在網路影音加值服務目前佔盡優勢，但是在行動影音服務部分，微軟的解決方案是否可以在無線傳輸的環境下，於手機端接收與播放，目前還未有正式的產品亮相，因此未來在行動影音加值服務上，遵循哪一種規格也未確定。