WLAN關鍵晶片喊破5美元

今年臺灣WLAN（無線網路）晶片業者的產品陸續進入市場以後，價格戰便悄悄展開。近日市場盛傳，網路晶片大廠Broadcom喊出下半年802.11b網卡的關鍵晶片將下殺到5美元的消息，更將這場WLAN晶片殺價大戰推上白熱化高峰。

WLAN的關鍵晶片，主要包含屬於數位技術的Media Access Controller（媒體控制器，簡稱MAC）、baseband（基頻）及類比的RF（射頻）和PA（功率放大器）等。2001年，市場上剛剛開始有802.11b網卡晶片的時候，價格約在20～30美元間，到2002腰斬一半，到達10～15美元。市場上主要的供應商有Intersil、Agere、TI等國際大廠。

去年開始臺灣晶片業者如瑞昱、上元、益勤等，產品陸續量產後，開始進行價格破壞行動，今年年初便把價格拉到10美元上下。當時瑞昱發言人陳進興接受本刊採訪時便預期：「今年下半本土業者一定會把價格壓到10美元以下，第4季甚至會跌破8美元。」相對的，外商則多在10美元邊緣掙扎，當時TI方面便表示：「我們不會貿然跟進，就算要跟，也會有個限度。」

然而，近日業界喊出第3季殺到5美元呼聲，而且是Broadcom帶頭喊，顯示外商態度也鬆動了，開始跳下來流血演出。臺灣業者當然不示弱，上元研發部門副總經理許丁堅表示：「如果外商喊5美元，我們就定在4美元！」

不過WLAN晶片龍頭Intersil卻沒有意願淌這渾水，該公司市場開發協理劉宗杰強調：「現在市場上已經有明顯的區隔了。」言下之意，劉宗杰認為Intersil有信心可以不靠殺價而穩拿高階市場。

除此之外，Intersil為了遠離價格戰，目前也想辦法推動規格的世代交替，寄望在臺灣業者目前還跟不上的802.11a及802.11g等產品上，特別是802.11g，該公司可說是這個規格幕後的主要推手。「要一直保持領先，秘訣就在於不斷往前看，掌握新規格的市場，」劉宗杰說。