以聲學元件起家的樓氏電子(Knowles Acoustics),日前推出矽晶麥克風產品SiSonic,這是全球第一款矽晶式的麥克風元件。該公司宣稱,目前市場上已經有10家可攜式產品業者採用這項新元件,終端產品將在第3季以後陸續問世。過去不管是資訊用或消費性電子產品的麥克風,採用的是傳統電容式(ECM)元件,不僅體積較大,在生產流程上,也必須以人工方式組裝。
SiSonic是採用半導體製程生產的矽晶元件(目前以6吋晶圓製程生產),不僅元件本身的體積可以做得更小,而且可以在SMT生產線上自動化插件,節省時間及人力成本。 由於目前的可攜式裝置如手機、PDA、MP3播放器等產品,朝著輕薄短小的方向發展是一項趨勢,採用的零組件不管是透過整合,來減少元件數,或想辦法做得更小來節省空間。
樓氏電子資深研發部經理楊書衡表示:「目前我們SiSonic元件的體積與現在最高階的電容式麥克風差不多,不過電容式產品再進一步縮小的幅度有限,而矽晶式的產品不僅還有很大的微型化空間,還可以依系統業者的需求,把許多相關功能整合進來,這是矽晶式麥克風最大的優勢。」技術更先進、效能更高的矽晶麥克風單價也比電容式產品要高,樓氏電子亞太區業務經理何美靜指出:「初期系統業者會在比較需要做得輕薄短小,或者較為高階的產品,先行採用這種矽晶型元件。」
事實上,樓氏電子可說是資訊產業的新手,該公司開發聲學元件已有50多年歷史,過去在醫療界有很好的成績,其中在助聽器市場擁有80%市佔率。此外,當年阿姆斯壯登陸月球時說出的那句「這是我的一小步,卻是人類的一大步」名言,就是透過樓氏的麥克風傳回地球的。該公司為了拓展市場版圖,前幾年開始跨入3C領域,推出傳統電容式麥克風元件。
不過目前市場上有許多消費性電子產品業者,採用自己集團內開發的麥克風元件(如:先鋒等等)為多,這些業者目前也開始研究矽晶麥克風,可以看出未來業界可望朝著這樣的趨勢發展。而樓氏目前是腳步最快的業者,何美靜強調:「我們的推出時程,至少領先競爭對手半年以上。」
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