Altera靠HardCopy打入非通訊領域

IC設計服務業者Altera，日前推出第二代的HardCopy產品Stratix系列。該公司亞太區市場總監梁樂觀表示：「以前Altera的產品主要被通訊類IC設計業者採用，自從我們推出HardCopy產品線以後，成功開拓新市場，獲得消費性電子、數位電視等產品的IC設計業者的回響。」

和智霖（Xilinx）一樣，從事可編程邏輯元件（FPGA/PLD）供應的Altera，去年推出HardCopy產品。簡單地說，這是一種介於FPGA及ASIC之間的元件。事實上，這兩家公司的崛起，都是因為IC設計業者採用傳統的ASIC，要負擔的成本過大，而找到生存空間。

不過與ASIC相較，FPGA/PLD還是有它的缺點，首先利用ASIC大量生產的產品，品質仍較穩定，且在功耗上較低，單價上來說，ASIC也是比較划算的作法。因此，像是晶片組、處理器這類複雜度高、產品量又大的IC，一般都是採用ASIC。

為了平衡FPGA/PLD與ASIC的優缺點，HardCopy以FPGA為架構，但在產品品質與ASIC接近，其中第二代的HardCopy效能上較FPGA提高50％，功耗則降低40％。Altera打算用這樣的產品進一步攻下更多ASIC的市場。

梁樂觀表示，去年Altera推出第一代的HardCopy，已經有10家業者採用，應用的領域包含數位監視器、機頂盒等。第二代的HardCopy在性能及功耗下功夫，梁樂觀認為，這將會攻下更多ASIC的市場。