致力於推動IEEE 802.11成為全球無線區域網路標準的Wi-Fi聯盟,新上任的首位總經理Frank Hanzlik在亞洲之行裡,視臺灣為重要拜訪地點。主要在介紹Wi-Fi保護存取WPA解決方案,以及公共接取服務計畫Wi-Fi Zone,同時參觀在臺灣新設立的認證實驗室。
成立於1999年,原名WECA的Wi-Fi聯盟,是一個非營利組織,主要任務是在確保各Wi-Fi(IEEE 802.11x)產品間的相容性,並致力推動Wi-Fi成為全球無線區域網路的標準。新上任的首位總經理Hanzlik說:「所有無線上網產品能夠相容,且使用同一個認證標準,就可以在網路世界通行無阻。」Wi-Fi也是目前全球惟一進行無線產品認證的單位。
在認證計畫方面,2003年4月首次完成WPA保護存取(Wi-Fi Protected Access,WPA),是802.11i的子集,亦是前身。WPA將802.11i裡安全性的問題先提出來做處理,提高了穩定性,協助管理層面做好相關措施。另外,WPA2支援802.11i,及CCMP加密。
在公共接取服務方面,Wi-Fi聯盟同時發布2003年最新計畫,稱為公共接取服務計畫Wi-Fi Zone。Wi-Fi認證可以確保使用者在貼有Wi-Fi Zone地點進行無線上網,使用802.11x的產品規格,在一百公尺之內都可以順利連上網路。服務供應商可以免費加入Wi-Fi Zone的公共接取計畫,但前提是,服務商必須提供標有Wi-Fi認證的上網機制與網路設備。
Wi-Fi Zone計畫從2003年3月迄今,全球已經超過四千個據點,大多分布在飯店、咖啡廳及餐廳。其中,16%在亞太地區,日本占了九成以上,其他則是分散在菲律賓及澳洲。Wi-Fi 聯盟還提供蒐尋工具,稱為zone finder。只要連上首頁,就可以找到全世界的Wi-Fi Zone,可以依地區、場所,及服務提供商分類蒐尋。
在產品認證進展方面,一般企業目前都等著進行的是a/g雙頻認證,在802.11a+b+g的三頻產品方面,實驗室也著手測試中。雙頻用戶端產品是目前產業最主流產品,不僅讓消費者以單一產品通行無阻於無線網路,對廠商而言,也可以降低生產成本。
Wi-Fi聯盟目前在全球共有200個會員,臺灣就有41個會員,是亞洲最大會員國,僅次於美洲,主要的無線網路設備製造商與供應商也都在臺灣。為了進行會員送檢的產品與其他通過Wi-Fi認證產品相容性,Wi-Fi聯盟在臺灣成立了全球第四個實驗室,這是繼美國、英國和日本之後最新成立的認證實驗室。
在認證程序的時效問題,連上Wi-Fi聯盟首頁提出認證申請,將產品送到實驗室後,就可以測試認證產品相容性。一張PC卡的認證流程僅需八個小時(大約一個工作天),橋接器的認證也只要十六個小時。Hanzlik表示:「在臺灣設立實驗室讓認證流程更有效率。」
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