藍芽在資訊市場的普及之路又出現挑戰,一項名為Zigbee的技術,將以更低成本為號召,搶進短距無線通訊的市場。今年5月剛通過的IEEE 802.15.4標準,便界定了Zigbee的規格。Zigbee聯盟日前在德國召開會議,成員之一的摩托羅拉更展示了產品,據了解,該公司將在今年11月推出工程樣品。

Zigbee主要由4個大廠支持,除了摩托羅拉之外,還有飛利浦、三菱電機及美國的Invensys等公司。Zigbee和藍芽一樣都是採用2.4GHz頻段,不過Zigbee可說是拿掉了藍芽的語音傳輸的功能,以純粹的數據傳輸為主,傳輸速度(約在20~250kbps)也比藍芽還低,傳輸範圍最高可達100公尺。Zigbee最大的優勢在於晶片成本僅為藍芽的1/3。

拓墣通訊產業研究中心研究經理徐玉學認為:「以Zigbee的價格優勢,很有機會打入藍芽一直吃不下來的市場,比如滑鼠、鍵盤等控制設備。」這些裝置本身的單價低,要內建藍芽晶片,將大幅提高成本,讓業者十分猶豫。Zigbee的出現剛好解決了這樣的問題,因為這些應用只需要數據傳輸,且傳輸範圍也不需太大,重要的是,低價的晶片比較符合他們的需求。

Zigbee衝著藍芽而來,而且似乎來勢洶洶,藍芽晶片供應商也正密切注意著Zigbee的發展。藍芽晶片主要供應商之一的CSR臺灣代理商昱博科技零件行銷處副總經理張文忠表示:「我們相信Zigbee一定會有它的市場,只是這市場會有多大,還有待觀察。而藍芽目前在語音傳輸的應用,如:耳機、MP3播放器等,則是Zigbee無法取代的市場,因此我們並不會很擔心藍芽會沒有生存空間。」

張文忠更進一步強調:「Zigbee的價格並不見得會比較低!」他表示,現在藍芽晶片大約5美元,然而隨著製程的演進以及量的帶動,藍芽晶片的價格在今年下半就有機會跌到3美元。Zigbee規格剛底定,要真正商品化,還要一兩年以上,到時藍芽晶片有可能更便宜,而Zigbee屆時是否還有賣點,還值得商榷!

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