WLAN晶片發展趨勢

無線的連網機制，未來將隨處可見。過去，我們習慣透過電腦傳輸數據方面的資料，而手機是聲音的傳輸；現在，從技術上來說，不僅是聲音或者資料，都可以透過網路來傳輸；未來，這樣的趨勢將更進一步發展，各種手持式裝置將同時能夠聲音及各種影音資料。而透過無線的傳輸，更讓現代人的移動性（mobility）大大提高。

WLAN（無線區域網路）是無線傳輸當中一個重要的技術。這幾年，WLAN主要運用在PC領域，不管是透過PC Card，或者CompactFlash、USB等各種介面或者MiniPCI模組，讓PC或筆記型電腦連上WLAN。未來WLAN將涵蓋PC以外的應用，包含高階的手機、PDA甚至是機頂盒，都將成為WLAN連網的一環。而WLAN的應用領域，也將從過去得教育、垂直市場，今日的企業，到未來成為家用市場的主流。

而在家用市場的需求，由於將涵蓋影音、遊戲、乃至未來高畫質電視等方面應用，對於傳輸速度也有進一步要求，20Mbps以上的傳輸速度是家用環境必然的需求趨勢。至於企業使用環境，目前乙太網路的傳輸速度為10/100Mbps，WLAN技術中802.11b的傳輸速度為11Mbps，802.11a/g則能達到54 Mbps，雖然傳輸速度上有些微差距，不過使用WLAN卻能夠為企業節省線路的佈建成本，並且方便移動、搬遷。

據統計，WLAN可為企業節省每個員工500美元的移動、搬遷成本。另外，一個工作園區（Campus）若採用WLAN，也將提高20％的工作效率。因此，據估計，2004年雙頻多模的802.11a/b/g解決方案，將在企業端大行其道。WLAN的標準非常多，前兩年802.11b比較風行，802.11a是採用5GHz頻段的標準，而今年6月制訂完成的802.11g則和802.11b一樣走2.4GHz頻段，不過傳輸速度達54 Mbps，這些是大家比較熟知的，其中其它還有802.11h、802.11j、802.11d、802.11n等，這些基本上都是定義頻率的標準。

之所以有這麼多種規範，主要是各個國家的通訊法規不同，開放程度不一，因此有適用性的差異，其中，802.11h是歐洲標準，802.11j則適用於日本。長遠來說，為了通用於各區域，未來整合802.11a/h/j/b/g/d的World Band或者Dual Band。而定義安全機制的，除了有早期的WEP之外，最近剛完成的WPA也是其中一項，未來則將在802.11i當中，制訂更完備的安全標準。

WLAN除了整合各種頻率、速度的標準，走上World Band、Dual Band，更將與其它無線傳輸技術做整合，成為多模的無線模組，以期能夠傳輸聲音、影像及數據等各種型態的資料。 其中，呼聲最高的包含目前手機通訊使用的GPRS/GSM，以及短距無線通訊的藍芽，甚至正在醞釀當中廣域無線通訊（Ultra-wideband）等。