Cypress推出PSoC搶進MCU市場

半導業者Cypress子公司Cypress MicroSystems（CMS），日前在臺發表一種名為PSoC（Programmable System-on-Chip）的新技術。該公司宣稱，這是全新概念的產品，由於這種晶片整合度高、且可編程，能夠讓嵌入式系統設計者，用更低廉的成本做出產品。CMC行銷副總裁John Macdonald表示：「PSoC提供一種新的思考模式給設計人員，到現在為止，我們甚至沒有標準化的參考設計，它可發揮的用途，還有賴業界人士一一去開發出來。」

CMS這次發表的PSoC晶片（CY8C27x）當中，以一組8位元的MCU（微控制器）為核心，內含記憶體及時脈控制器、濾波器、放大器等被動元件，擁有超過100組可重設組態的類比及數位元件庫，設計產品的工程師可依需求重新編程。PSoC跟目前Xillinx、Altera等公司的可編程邏輯元件（FPGA/PLD）產品有點類似，不過因為內含MCU及類比元件，因此比FPGA/PLD整合度更高。

簡單來說，過去設計一個嵌入式系統，業者必須分別取得MCU、記憶體、及各種被動元件，而PSoC則是將一般嵌入式系統所需的大部分元件整合在一顆單晶片中，業者只需要依照需求透過特定軟體選用裡面的功能即可，不但節省時間、縮小機板面積，還節省許多成本。

這種產品的問世，受到最大衝擊的將是現有的MCU業者，因為過去一個8位元MCU約2美元，再加上其他元件及基板封裝成本，一個嵌入式系統的BOM（用料清單）價格超過6美元。而一顆PSoC只賣2.5美元，加上基板封裝費用僅4.8美元。

PSoC用途十分廣泛，John Macdonald舉例，資訊產品當中，像是蘋果筆記型電腦裡的溫度感測控制器，就是採用PSoC去設計的。 在臺灣，該公司產品目前最大的客戶是廣達，廣達為Dell生產的筆記型電腦，其中底座的系統控制器（可偵測各個I/O接頭是否發揮作用），就是採用PSoC技術。

不過，這種產品與傳統嵌入式系統相較，效能上略微遜色，或者說設計的彈性還是有其侷限性。關於這點，John Macdonald強調，CMS當初是以降低SoC產品的成本，做為設計這樣產品首要考量，「我們並不試圖提供一個全世界『最好』的嵌入式系統，重點是我們試著做到『夠好』的程度，而價格便宜！」John Macdonald說。