創意電子加碼ARM核心

臺灣IC設計服務業者創意電子（Global Unichip）與處理器核心業者ARM，3月12日共同宣布創意電子向ARM授權處理器核心ARM926EJ-S，這是創意從ARM授權的第4個處理器核心。此前已經擁有的是ARM7TDMI、ARM922T、ARM946E-S。

創意電子在IC設計產業當中扮演「IC設計代工」的角色，提供IC設計業者或者系統業者SoC（System on Chip；系統單晶片）等產品的設計服務。該公司執行長石克強表示，創意電子目前內部所開發的多媒體平臺已臻於成熟，能夠提供臺灣許多消費性電子IC設計業者或者系統業者客製化的設計服務，而許多客戶要求ARM的處理器核心，再次向ARM尋求一項產品的授權，主要是回應客戶的要求。未來運用該公司的多媒體平臺搭配ARM處理核心，能夠應用在VoIP及智慧型手持式裝置等產品上。

過去幾年，創意陸續從ARM授權處理器核心，不過到目前為止，還沒有十分具體的回收。該公司營運長暨總經理賴俊豪指出，目前已經有幾個客戶的產品正在設計當中，只是還沒有大量出貨的產品。由於處理器核心的授權所費不貲，在之前的投資還沒有回收之下，又持續加碼，這對公司營運負擔不小。不過賴俊豪認為，這是在投資未來。 ARM是目前RISC架構處理器核心授權市場最大供應商，近年來在亞洲市場逐步取得更多的客戶，目前大約有1/3營收來自亞洲。

另一個RISC架構處理器核心授權業者MIPS，在亞太區的業務推展腳步也十分積極。創意電子除了ARM處理器核心，也有採用MIPS的產品。不過，賴俊豪透露，以創意所接觸的客戶當中，目前臺灣消費性IC設計業者比較偏好的還是使用ARM核心。

MIPS與ARM之前市場區隔十分明確，ARM主要在手機、PDA等產品有廣大的市場，MIPS則在比較高階的領域具有優勢，Sony的PS2便是採用MIPS的處理器核心。不過近年2家公司各自為了擴大市場，不免短兵相接。ARM日前便考慮併購一個微控制器公司以便取得32位元的運算技術，往較高階市場走。MIPS則大中國區則努力搶奪ARM所專長的消費性IC市場，雙方在亞洲市場競爭將走向白熱化。