iPod堅守「孤僻」路線，音樂格式絕不開放

Sony和Virgin兩家主要唱片公司都計畫在今年投入數位音樂市場，正處於空前激烈的戰國時代。4月上旬RealNetworks執行長Rob Glaser公開表示，「蘋果電腦如果堅持現在封閉的音樂檔案格式，讓購買iPod的消費者只能向蘋果自家的iTunes音樂商店購買數位音樂的話，無疑是故步自封，很可能走上當初Mac作業系統失敗的老路。」Rob Glaser並向蘋果電腦執行長Steve Jobs提出兩家公司結盟的提議，希望蘋果提供Fairplay DRM系統給RealNetworks，以共同對抗微軟。

為了避免下載自蘋果iTunes音樂商店的歌曲遭到非法複製，蘋果採用Fairplay DRM機制來加以防範。除了MP3，iPod並未支援其他像是微軟WMA、RealAudio或是Sony的ATRAC 3等音樂壓縮格式，也沒有將自己的音樂格式授權給其他廠商，因此RealNetworks的Rhapsody和其他市面上的音樂下載服務都遭到排擠，無法接觸到iPod的用戶。

目前市面上有超過60種的數位音樂播放器支援微軟WMA，儼然成為數位音樂的通用標準，甚至是美國職棒大聯盟、迪士尼以及時代華納等知名的內容供應商，也都開始採用微軟的格式，只有少數幾款的數位音樂播放器採用RealAudio。Glaser還強烈暗示，在不得已的情況下，RealNetworks勢必選擇與死對頭微軟合作。

不過，正如大家預期，蘋果電腦執行長Steve Jobs已在日前公開拒絕RealNetworks。他在蘋果的股東大會上表示，「如果iPod和其他的音樂服務合作，很可能要投入前期與後續資金成本，顯然並不值得。」Steve Jobs接著指出，「RealNetworks的確向蘋果提出了多項合作計畫，但很明顯的，他們本身的音樂服務並不成功，並沒有合作的價值。」

儘管有股東質疑蘋果電腦的市占率逐漸下滑，蘋果以公司早就把市場主力由低利潤的桌上型電腦轉向獲利空間更大的消費性電子產品iPod來回應，而且iPod在數位音樂隨身聽市場的市占率正朝40~50%邁進當中。尤其，蘋果向來證明，就算是Mac個人電腦的市占率僅僅只有個位數，也有辦法維繫一個自給自足的軟硬體供需市場，因為蘋果大致上還是賺錢的，但其他大多數對手卻不盡然。