Altera今年起採90奈米Low-K製程

臺積電主要客戶之一的Altera，今年開始採用90奈米銅製程，並首度採用低K（Low-K）介電質絕緣材料，首批採用新製程的是該公司最高階的Stratix產品線，其第二代的產品（Stratix II）已開始用這項新製程生產。日前該公司在臺發表新一代中階產品Cyclone II，Altera亞太區行銷總監梁樂觀表示，Cyclone II將於明年2月開始量產，也將採用90奈米Low-K製程。

梁樂觀透露，Altera在0.15微米製程上就已開始採用銅導線製程技術，Cyclone去年以.13微米製程生產時繼續使用銅製程，不過還是當時還是採用傳統的材料，而不是Low-K介電質絕緣材料，最主要原因是當時這種新的絕緣材料製程還不夠成熟，一直到今年啟用90奈米製程時才導入這項最新的應用。梁樂觀表示：「今年導入90奈米Low-K製程，主要著眼效能突破的優勢，成本則是次要的議題。」他指出，在90奈米製程下，採用Low-K材料與傳統材料相較，能夠讓晶片的效能提升10％，而電力消耗則降低10％。

不過，今年90奈米晶片仍不會佔太大比重，梁樂觀認為，90奈米要到明年下半才會進入比較成熟的階段。 Altera最新發表的可程式邏輯元件（FPGA）產品Cyclone II，在Altera屬中階產品，在這個第2代的Cyclone產品當中，依照功能繁簡共有6款晶片，以邏輯單元數來說，最低的有4608個，最高則提供6萬8000多個邏輯單元。另外，也內含13個到150個不等的嵌入式18×18乘法器等功能。

梁樂觀表示，Cyclone產品線自從2002年底推出以後，對Altera最大的貢獻，是開拓了許多新的應用領域，「Cyclone產品線讓Altera增加20％的新客戶，其中還有許多是過去未曾採用FPGA的IC業者。」到今年第1季為止，該公司累計出貨300萬顆Cyclone晶片。目前Cyclone的應用範圍主要是消費性電子（佔4成），像是許多電漿電視裡頭的晶片，有許多都是採用Cyclone FPGA。其它還有機頂盒晶片以及DVD錄放影機等產品當中的關鍵晶片，也都是採用Cyclone FPGA。