Atheros WLAN晶片搶進AV市場

WLAN晶片業者Atheros，7月27日在臺發表最新的WLAN晶片組，不同於過去用於無線網卡及橋接器的應用，這款新產品將鎖定家電、消費性電子產品領域，強調用在DVD錄放影機、遊戲機、數位相機、數位電視等產品上，該公司宣稱，NEC目前已經決定採用這款晶片，內建在該公司即將推出的某些消費性電子產品當中。

與純數據傳輸相較，未來要能用於家庭影音設備上的無線傳輸，在傳輸品質及傳輸速度等方面的要求將會更高，特別是影像音效等資料，不能中斷或者抖動。為了確保這一點，Atheros的解決方案除了支援802.11e的QoS（Quality of Services）標準，還採用多重無線（Multi-Radio）及智慧天線（Smart Antenna）的技術，來解決傳輸狀況不穩定的問題。

這套型號為AR5005VA的晶片組，支援802.11a/b/g規格，該公司透露，這款組片組包括1顆結合基頻（baseband）、媒體存取器（MAC）的單晶片以及2顆射頻（RF）晶片，3顆合計定價將在每萬顆單價20美元以下，目前已經有樣品，預計今年第4季開始出貨。為了與先前用於PC周邊的產品區別，這條新產品線也將會以新的產品線名稱「VLocity」來命名。

Atheros行銷暨業務發展副總裁Colin L.M. Macnab表示，WLAN的應用一直在擴大當中，最早在PC周邊，大約每年有1億件（unit）的商機，到2004～2005年將會開拓出消費性電子市場，這裡有5億件裝置的商機，接下來則會擴展到手機、VoIP等應用，那是10億件以上的市場規模。不過，目前WLAN晶片市場競爭非常血腥，未來1～2年可以預期會有些晶片業者被淘汰，他認為，每個市場最終能生存的大約只會有2～3家業者。