Novalys東進，Visual Expert由倍力代理

為了解決PowerBuilder和Visual Basic開發者程式除錯和管理需求，法商Novalys推出了Visual Expert，除了印度之外，臺灣是第二個在亞洲地區的市場，由賽貝斯（Sybase）的代理商倍力資訊取得代理權。除了耕耘既有客戶，倍力也積極尋求支援VB的經銷伙伴結盟，下一步Novalys將會把研發資源投入.NET平臺管理工具的開發。解決程式開發人員找bug的痛

Visual Expert是專門為Visual Basic與PowerBuilder開發人員所設計的應用程式管理工具，特別是大型開發專案潛在的程式漏洞或錯誤，該工具會提供警示並記錄，有衝擊分析、檢視程式等功能，可提升程式碼品質，並具有自動產生技術文件的機制，增加知識儲存和管理的可能性，目前仍以英文版為主，這部分未來會進行中文化。

Novalys是在什麼樣的機會下與倍力資訊合作？倍力技術服務部協理羅慶祖說：「因為在進行大型專案時有痛，所以才尋求解決方案。」他舉了兩個實際案例說明。「一個是人員流動頻繁、溝通不良的開發單位，一個是程式碼有一百MB的龐大應用，客戶束手無策，我們也相當困擾，就開始尋找是否有工具可以解決這個問題。」

Novalys總經理Christophe Dufourmantelle自己也分享了法國一家銀行的慘痛經驗。為了和其他金融集團競爭，該銀行決定在一年內換掉舊系統，為了擺脫過去的包袱，也雇用了一批新人加入系統更新行列。系統最後開發完畢，但專案並未通過驗收，新產品也延後上市，影響這個公司的市場策略。「雇用人力不僅花錢，也浪費時間，而且不一定會有效果。」租用比買好，穩定中求成長

Novalys公司規模僅19人，其產品卻能賣到30個國家，程式開發出身的Dufourmantelle有自己一套做生意的邏輯。不過，他自己還是比較喜歡程式開發工作，「程式開發人員像是創造者，依照別人的需求量身打造應用程式，再從無到有完成程式撰寫工作，比較有成就感。」

因應近幾年經濟不景氣，Novalys去年開始採軟體租用（renting）的收費模式，這部分業務佔去年總營收的20％到25％，今年將成長到50％，Dufourmantelle表示，未來2到3年選擇租用的客戶量會大幅提昇，營收比例將攀升到80％。「租用模式不僅降低客戶採購軟體的負擔，也為公司帶來穩定的收入來源。對我來說，穩定成長勝於短期獲利。」 Visual Expert臺灣是否也會有類似的收費模式，羅慶祖說，這部分還需要再做整體的計畫。先支援.NET，Java視情況而定

至於這套工具的可靠性，Dufourmantelle指出，它曾經幫數百到數千人的開發團隊檢視程式，也歷經了近10年、各地區的驗證，「保證萬無一失。」該工具支援PowerBuilder從4.0到10.0，Visual Basic則是從4.0到7.0，去年開始和Sybase展開地區性搭售合作，Visual Expert Demo則隨PowerBuilder 10.0銷售。

未來軟體世界將是.NET或Java的天下，因應這樣的趨勢，Novalys去年已經著手研發.NET平臺的程式管理工具，不過，「.NET平臺架構過於複雜，對我們來說是極大的挑戰，等明年.NET更為成熟，我們才會推出因應的產品。」支援C#或ASP .NET的工具預計到2005年推出，至於Java或C++，將視.NET市場發展狀況而定。

Novalys小檔案：

成立於1994年，總部位於法國，原Novalys技術團隊會開發Visual Expert，是為了開發和維護雷諾車廠用PowerBuilder撰寫的F1賽車比賽系統，這套工具除了協助開發人員尋找程式問題外，也提供自動產生技術文件的機制。1994到1998年該團隊被Eurelys併購，Christophe Dufourmantelle等原技術團隊又把軟體部門買回去，正式成立Novalys。

2000年Novalys正式將該軟體定名為Visual Expert，並開發支援多語言的國際版，從歐美市場開始耕耘，2001年進軍南非地區，2002年轉進美、加。為了克服文化、語言的問題，他們的行銷策略也從直銷轉向通路協銷，由當地的合作伙伴提供直接的銷售和服務，2004年目光投向亞洲地區，特別是印度和臺灣，下一步將是中國大陸。