英特爾Itanium 2、微軟MTC合力研發

英特爾Itanium 2處理器已推出3年多，但在基礎最大的Windows平臺上，卻苦等應用軟體多時。為了促使64位元Window作業系統上應用軟體普及，日前微軟邀請英特爾，將Itanium 2技術納入微軟技術中心（MTC）一起開發，希望2005年能把「Itanium 2+Windows」推向高鋒。

Itanium 2是一顆純64位元的處理器，但卻無法向下相容32位元的應用軟體。英特爾將Itanium 2的應用鎖定在政府、金融、電信與製造業等。

雖然英特爾一再宣稱，Itanium 2上可以運行的應用軟體已超過2000個，但是真正能在Windows平臺上運行的軟體，連微軟都無法說出正確數字。先前喬蓬、星動與中菲，都已進入微軟MTC開發Itanium 2的應用。

喬蓬以開發工作流（Workflow）為主，星動則從專長的供應鏈管理（SCM）軟體出發，至於中菲，原先是專注在IBM大型主機系統開發，但幾經評估，計算成本後，開始轉往Windows平臺開發Itanium 2的ERP應用。

微軟64位元作業系統分為兩類：第一是針對Itanium 2，包括Windows Server 2003與Windows XP的64位元版。第二是針對AMD Opteron、英特爾EM64T開發的Windows XP 64-Bit Edition for 64-Bit Extended作業系統，這項作業系統已經微軟證實，確定會延到2005年才推出市場。

目前微軟與英特爾合作的領域鎖定Itanium 2與Windows Server 2003、Windows XP的64位元應用，至於EM64T、Nocona處理器，陸續都會引進微軟MTC，微軟也保證，年底前各種處理器的支援都會納入MTC。

先前惠普已經改口，將Itanium 2伺服器的黃金期設定在2005年。英特爾則認為，2004～2006年間，Itanium 2伺服器會進入企業運算的主流。至於這些是準確的預測，還是放話，時間很快就可以證明。