FPGA市場有限，Xilinx跨步SoC

可編輯邏輯元件（PLD/FPGA）業者近年來為了搶攻更大的市場，產品的整合度越來越高。全球最大的PLD/FPGA 廠商Xilinx，近期推出的新產品系列Vertex-4，便已經超出傳統FPGA的面貌，不但大幅擴增邏輯閘的數量，還整合DSP、嵌入式處理器及高速I/O功能，朝著SoC的方向前進。該公司全球行銷副總裁Sandeep Vij表示：「Vertex-4除了鎖定規模51億美元的可編輯邏輯元件市場之外，還可搶進360億美元的ASIC/ASSP市場。」

Xilinx目前的FPGA主要有2大產品線，分別是Spartan系列及Vertex系列。前者主要是鎖定在消費性電子方面的應用，著重在量大、成本較低的市場；Vertex則屬於較高階的應用，主要在網通及高速I/O等領域。

該公司方面宣稱，Vertex家族最新的成員Vertex-4，與前代產品（Vertex-II PRO）相較，效能增加一倍。其中邏輯閘數目超過20萬個，是目前市場上最多邏輯閘的FPGA產品，時脈速度最高可達500MHz，同時還內含DSP的演算工具，加強即時影音資料的處理能力。另外，所支援的高速序列傳輸效能則從622Mbps到11.1Gbps，因此能夠滿足目前最新的高速傳輸如：PCI Express及10Gb乙太網路的需求。

在Vertex-4這個世代，Xilinx特別提供了3種不同的平臺，主打不同的應用型態，分別是：LX、SX及FX平臺。其中，LX主要提供大量的邏輯閘，SX平臺則加強在DSP演算能力上，FX則鎖定高階應用，除了內建10/100/1000Mbps的乙太網路MAC之外，還加入了嵌入式處理器，而Xilinx採用的嵌入式處理器是IBM的PowerPC 405，高速I/O收發器也是FX平臺獨有的功能。

Xilinx台灣及東南亞區總經理賴炫州解釋，對於FPGA使用者來說，這3個平臺會吸引不同的族群，其中臺灣多數IC設計業者會需要的是LX平臺，因為它屬於一般功能的FPGA，擁有夠多的邏輯閘，可以用來設計各種不同的應用，彈性較大。SX平臺則比較適合系統業者，包含高階的廣播系統、軍方的通訊系統以及即時影音裝置等等，因為這些應用需要即時的影音運算，對DSP功能需求較強。至於旗艦型的FX平臺則適合用在目前最新的PCI-E橋接器或者10Gb乙太網路設備背板、量測儀器、儲存設備等應用所設計。

目前這3個平臺當中，LX系列已經開始出貨，該公司並宣稱全球已經約有100個客戶採用。今年底將SX平臺系列產品也會問世，FX平臺則將再明年第1季推出。Xilinx目前已是FPGA產業最大的供應商，市佔率達到53％，最大競爭對手Altera市佔率約34％。Sandeep Vij表示，今年Xilinx的營收目標是「贏過競爭對手一倍！」也就是市佔率超過6成。去年Xilinx的營收為14億美元，該公司希望今年達到20億美元的業績目標。透過跨入SoC市場，Xilinx下一個里程碑則是達到50億美元的營收。