Tom Online爭取開放VoIP服務許可

日前，有消息傳出中國信產部即將出爐一份新法規，將把網路電話（VoIP）列入增值電信業務，這意味著中國將開放VoIP服務許可給ISP業者。不過，隨後有專家指稱，為了保護中國電信企業的固定電話業務，短期內中國信產部還不會開放VoIP服務許可。而日前才以網路電話為號召推出Tom-Skype的Tom Online，現在則正與固網營運商進行談判，積極爭取VoIP的服務許可。

今年4月，信產部出爐一份「電信業務分類目錄」法規，在該份文件中明文指出，所謂網路電話的定義，就是泛指利用IP網路協定，通過IP網路或是電話網絡結合IP網路所提供的電話業務，該份文件中並沒有明確指出網路電話應該是屬於基礎電信業務或增值電信業務。

由於劃分不明，所以中國多家ISP業者在推出網路電話服務時，可說是遊走於法律的邊緣，有多家電信公司及ISP商曾經試圖推出網路電話服務而未果。

北京通信曾經推出網路電話「隨e通」，不過上線沒幾天就被中國電信管理局以擾亂電信資費市場而遭禁止；而QQ雖然也號稱是具有語音聊天功能的IM軟體，不過QQ語音聊天功能的通話品質對傳統電話不會造成太大的影響；中國網路集團263也在近日推出有網路電話的「E話通」，但是在行銷上並不能對外宣稱為網路電話，尚歸屬於地下網路電話服務。

目前，中國電信、中國移動與中國聯通都有長途VoIP電信服務，不過，這三家電信公司都是使用長途電話許可證來取得通過法規，也就是說這三家公司的VoIP電信服務都屬於基礎電信服務範圍，而用戶使用長途VoIP電信服務時，也是使用傳統電話機而非PC，而Tom Online所推出的Tom-Skype的VoIP服務屬於PC對PC的通話，Tom Online的營運模式遊走於政府法規的灰色區域。

根據信產部公布的數據顯示，9月9，中國VoIP長途電話的撥打率較去年同期成長46.2%，達到838.4億分鐘，透過VoIP撥打長途電話較傳統電話便宜70%。這足以證明一旦VoIP業務開放，勢必導致固網營運商的高利潤快速下降，CSFB分析師Edison Lee認為，目前，中國電信與中國網通仍有70%以上的資産屬於國有，如果開放VoIP服務許可，將大幅影響這兩家公司的營收，Edison Lee認為，中國政府開放VoIP服務許可的時日不會太快。

事實上，不僅中國的ISP業者期待VoIP早日開放，國外VoIP設備商也看準了這個市場，全球通信設備提供商Continuous Computing市場總監Prasad Kallur估計，中國VoIP市場到2005年可望達到1億美元。