數位家庭，多媒體影音廠商扮演什麼角色？

在上一波的數位家庭風潮下，已經出貨的各式「類Media Center」產品的銷售成績究竟如何，其實很難計算，因為具有影音媒體中心功能的硬體產品很多，包括個人電腦、筆記型電腦、迷你準系統、整合DVD播放機的電腦、機頂盒（STB）、電視卡以及盒裝版軟體等等，以家用電腦為基礎加入影音媒體中心功能的也不在少數，不只是銷售數字、對於市場的預測也呈現眾說紛紜的狀況。IDC：今年Media Center電腦的銷售量約為55萬臺

根據外電報導，IDC曾經預估今年Media Center電腦（單指搭售微軟Media Center作業系統的電腦）的銷售量約為150萬臺，顯示銷售情況並不理想，目前只賣出1/3，約為55萬臺。對此，IDC表示銷量不好是因為系統本身還未成熟，是不是資訊大廠一廂情願的要消費者把電腦從書房搬到客廳，卻無法改善電腦不易操作、相容性問題、運轉噪音過大等缺點，再加上關鍵性的殺手級應用還未出現，用戶認為Media Center電腦與一般電腦的差異不大，但價格卻高上一般PC許多，從1000美元到2000美元都有，這些都是市場未見起色的原因。

對於IDC的說法，微軟也提出反駁，認為Media Center推出的時間只有短短的一年10個月，市場占有率卻已經達到3％，表現已經不錯，在接下來的幾年內還可望達到10～20％的市占率。微軟提出「Digital Entertainment Anywhere」新口號

今年10月上旬，微軟發表Windows XP Media Center Edition 2005的同時，也將數位家庭戰場從客廳推向其他角落，提出「Digital Entertainment Anywhere」新口號，也等於是向市場吹起第三次的數位家庭號角。作業系統支援的硬體不只是電腦，包括機頂盒、隨身影音播放裝置、媒體接收器等等，加上新增的遠端遙控燒錄CD和DVD 功能，電影搜尋Movie Finder功能協助搜尋電影片名、導演、演員等資訊，強調加入數位電視功能，可同時錄製3個頻道以上的電視節目。

使用者透過Windows XP Media Center Edition 2005，可以利用電腦管理和編輯數位音樂、相片、電視、電影等影音檔案，除了在影音播放品質上補強，也加強與Windows Messenger、Windows Media Player 10和MSN Music的整合，此外，透過Media Center Extender for Xbox，讓Xbox能夠支援Media Center Extender。

在提供家庭數位影音娛樂的前提下，微軟在這個領域上的合作夥伴也從2003年的40家增加到目前的100家。像是網路設備商思科子公司Linksys以及HP等硬體廠商也推出多款Media Center擴充設備，讓儲存在Media Center電腦中的節目可以透過無線區域網路傳送到其他房間的電視上播放。

在與線上內容提供商的合作上，支援Windows Media Center Edition 2005服務的內容供應商包括AOL的音樂服務AOL Music on Demand、網路相簿Kodak EasyShare、MSN Music、National Public Radio（NPR）、英國路透社等、美國CinemaNow以及Napster等等。預計新版銷售量會達400到500萬套

微軟總裁Bill Gates指出，上一版的Media Center作業系統賣掉約100萬套，預計新版銷售量應該會有舊版的4到5倍之多。尤其是新版Media Center電腦的售價將可望調降到1000美元以下時，只有原來價格的一半以下，顯示微軟正將媒體中心電腦推向主流。

不過，也有很多分析指出，到底大家願不願意將電腦移到客廳？目前大部分產品提供的功能是不是大家需要的？單一功能、操作方便、使用更直覺的「類家電產品」是不是更容易被用戶接受，以美國市場大受歡迎的「TiVo」所提供的服務來看，Media Center還有一段路要走。