電線寬頻上網崛起　美國德州將上路

提供電線寬頻服務的Current Communications Group與美國德州最大電力公司TXU Electric Delivery，於周一（12/19）宣布德州電線寬頻上網計畫「Smart Grid」（智慧網格），預計於明年開始部署。

這兩家公司預估在所有網路建置完成後，約有200萬的北德州一般用戶及企業可申請該項電線寬頻上網服務。

電線寬頻上網並不是什麼新鮮的名詞，早在一九五○年代就有不少業者開始投入這項利用電線的上網服務，但當時實驗結果發現連網速度過慢、功能太少以及建置所費不貲，再加上電線上網可能受到其他無線電波的干擾，使得業者紛紛打退堂鼓。不過，大多數的問題現今都已解決。

Current表示，現在準備部署的這項電線寬頻上網服務能夠提供比其他高速上網服務25倍的上網速度，因此消費者可透過該服務同時使用IP電話、電視及高速上網，只要把Modem等裝置插上位於牆上的電器插座即可。

另外，專家也認為，無線電波的干擾對目前電線上網的技術而言已不再是問題。

Current董事長William Berkman在聲明稿中指出，這項計畫對Current或是電線上網都是一個里程碑，它能夠在一個單一的網路中提供多種應用服務，證明了它的經濟效益。

事實上，寬頻網路是被建構在既有的電力網路架構上，使得如TXU等電力公司可以透過網路協定偵測網絡的健全與否，包括即時傳送緊急警告或是遠端讀取儀表及控制開關；此外，TXU也可將這些寬頻網路出租給寬頻服務供應商。

不過，Current尚未公布「Smart Grid」服務的售價及頻寬。

事實上，在美國各州陸續掀起一波波的電線寬頻上網應用熱潮，不少電力公司都相準這項服務，包括北卡羅萊納州的Duke Power及Progress Energy、紐約州的 Con Edison都與寬頻服務業者EarthLink測試電線上網服務。而Current在俄亥俄州也有5萬名採用Cinergy電線上網的用戶。（編譯／陳曉莉）