Visual Studio 2005 Express版可望永久免費

隨著Visual Studio 2005中文版上市，微軟針對學生與非商業用途所提供的Visual Studio 2005 Express版，未來將可望永久免費下載使用，對此，臺灣微軟預計4月下旬正式對外說明，不過在此之前，3月底就會開放中文版本的免費下載。

臺灣微軟開發工具暨平臺推廣處產品行銷經理胡德民表示，Visual Studio 2005 Express版永久免費下載，是一個全球性的策略，根據微軟的規畫，Visual Studio 2005 Express版的免費下載策略，將會同時涵蓋到Visual Web Developer、Visual Basic Express、VC＃ Express、VC＋＋ Express以及Visual J＃ Express等5個系列產品。

胡德民表示，目前Visual Studio 2005 Express版的彩盒包裝，還沒有正式在臺灣市場推出，因此，Visual Studio 2005 Express版的收費策略改變，並不會對臺灣市場的使用者造成影響，臺灣微軟預計在3月底前，正式開放中文版本的網路免費下載。

對於先前已經在美國零售市場鋪貨的Visual Web Developer、Visual Basic，微軟將會進行後續的下架移除，除此之外，對於已經透過Amazon購物網站購買Visual Web Developer、Visual Basic的使用者來說，目前微軟並沒有退費等相關的補償措施。

值得注意的是，微軟在2004年6月提供Visual Studio 2005 Express版Beta版以來，截至目前為止的網路下載人次，已經超過250萬，這個過程中，微軟對於Visual Studio 2005 Express版的收費策略，也處於高度搖擺的狀況，原本已經宣布在一年後，也就是2006年11月正式收費的Visual Studio 2005 Express版，最近卻出現了重大轉變，並可望走向永久免費。

事實上，Visual Studio 2005 Express版永久性免費下載，不僅是微軟開發工具的頭一遭，同時也動搖了微軟堅守軟體有價的立場，對於微軟來說，由於Visual Studio 2005 Express版本來就是針對非商業用途的開發者提供，因此即便轉變成免費軟體，也是有限制的開放。

但是從商業競爭的角度來看，微軟想要透過免費的策略，搶食PHP、MySQL的企圖心昭然若揭，因為，SQL Server Express與Visual Studio 2005 Express相繼走向免費軟體之後，對於部分擁護免費軟體的使用者來說，不僅多了一個開發工具與資料庫的選擇，同時也增加了使用SQL Server Express與Visual Studio 2005 Express的誘惑。

據了解，Visual Studio 2005 Express走向免費的過程中，微軟內部就曾經出現過不同的意見討論，目前整體的策略雖然已經拍板定案，但是根據經銷通路的訊息來源指出，Visual Studio 2005 Express從收費走向免費的過程相當急促，零售通路的彩盒包裝甚至都已經準備就緒，卻突然喊停，對此，臺灣微軟表示4月將會正式對外說明。文⊙楊惠芬