收購ATI後　AMD將發展整合晶片

AMD正式宣佈以高達54億美金的價格收購繪圖晶片大廠ATi，AMD指出，行動（Mobility）與商用（commercial）將是雙方合併後兩大立即成長的市場，而長期而言，雙方則計畫推出整合繪圖與處理器的系統單晶片（System on a chip, SOC）。

以銷售處理器為主的AMD過去一向與許多晶片廠商合作推出電腦平台，例如以AMD的處理器搭配ATi或威盛（VIA）等的晶片組，但合併ATi後，AMD將更能整合晶片組與處理器。AMD執行長Hector Ruiz在視訊會議中指出，合併ATI後，行動與商用將是立即得以成長的市場，他指出，對於AMD在這兩個領域而言，客戶需要AMD在這些領域的產品生態體系裡裡扮演更強大的角色。

與過去相較，AMD已經在市場上取得長足的進展，特別在伺服器領域，AMD的Opteron伺服器處理器據稱已經取得超過伺服器處理器市場總出貨量的1/4以上，除了Opteron處理器獲得IBM、HP、Sun等伺服器大廠採用，AMD也贏得一些主要PC廠商的採用。

然而，AMD未來目標仍是在PC處理器市場至少取得1/3的市場佔有率，也就是說，AMD必須在長久由Intel主宰的商用電腦領域取得更多的市場。

Hector Ruiz指出，事實上，客戶一直要求AMD加強處理器與晶片組、繪圖晶片的整合，並在最後實際上市的系統產品裡扮演更積極主動的角色，例如設計與測試等；而這些皆可在主機板上整合ATi產品達成，因此ATi對AMD而言，是一個符合客戶長久需求的完美組合。

以54億美元合併ATi後，AMD將整合處理器、晶片組、繪圖晶片及支援PC輸出入裝置的晶片等，也就是說，AMD日後將得以提供PC製造商整體PC平台，若依據雙方最近四季的財報合併計算，雙方總營收將達73億美金。

可預期的是，AMD將繼續銷售ATi的獨立式繪圖晶片，並繼續支援開放技術標準，而這些並不會讓PC製造商因此減少採用AMD的整合產品，包括AMD的處理器與ATi的晶片組等，並影響其他AMD的合作夥伴，例如NVIDIA等。

NVIDIA是過去ATi在繪圖晶片市場上的主要競爭者，不過NVIDIA和Serverworks也是AMD Opteron處理器支援晶片組的主要夥伴；AMD認為，目前談論讓ATi設計Opteron晶片組仍為時過早。

至於ATi與Intel的關係，AMD表示，雖然他們並不會反對支援Intel處理器的ATi晶片組，不過AMD已經預期ATi生產Intel晶片組銷售將逐漸減少，但AMD表示，未來4季內，ATi仍將繼續生產並銷售支援Intel處理器的晶片組。

AMD也指出，在2008年及之後，AMD與ATi將結合雙方推出全新產品，例如在單晶片裡整合AMD處理器及ATi繪圖引擎，AMD目前可生產整合記憶體控制器的處理器，讓處理器可直接連接記憶體；AMD總裁Dirk Meyer也指出，雙方也可能結合彼此技術推出新型態的處理器。

Dirk Meyer表示，當我們看見呈現幾何成長日益精進的生產技術時，我們也看見整合CPU與繪圖處理器（GPU）核心在同一顆粒（die），並應用於不同市場的機會。

分析師指出，雖然短期內不見得能反映出這種技術整合效益，不過長期而言，則有相當討論的空間，例如取得ATi後，AMD可發展出具有繪圖與通訊能力的系統單晶片技術，而這種技術可應用於低階PC及手持式裝置，此外AMD也能發展出為數位電視市場設計的繪圖與視訊晶片。

Hector Ruiz也說，視覺運算將在未來的AMD發展扮演日益重要的角色。

不過事實上，電腦產業已經不只一次企圖將繪圖與處理器整合；繪圖晶片廠商Raycer（已於1999年銷售於Apple）創辦人Dave Epstein指出，繪圖晶片如何整合必須視客戶需求而定，例如將繪圖整合在晶片組裡的確簡化處理器設計，但由於PC製造商必須將產品差異化以符合不同市場需求，加上同期整合晶片效能不會如同獨立晶片一樣強大，整合與獨立晶片之間的差異性常會隨著時間降低。

1998年，Intel也曾宣佈進軍獨立繪圖晶片市場，不過由於銷售慘澹，因此Intel隔年宣佈退出此市場並轉進整合繪圖晶片市場，此舉也讓Intel成為目前最大的繪圖晶片組廠商。

前處理器廠商Cyrix也曾推出整合控制器與繪圖晶片的MediaGX晶片，Intel在1999年也曾開發過一款整合繪圖與記憶體控制器的晶片；不過上述產品皆不甚成功。（編譯/李怡偉）