Sprint Nextel投入30億美元佈建WiMax服務

美國第3大電信業者Sprint Nextel宣佈將投入約30億美元佈建號稱第4代行動網路（4G）的WiMax服務，並預計2007年底正式營運。

Sprint執行長Gary Forsee在周二（8/8）的記者會上宣佈這項投資案，表示Sprint的WiMax服務將在2007年底正式營運。Sprint日前透過併購Nextel取得2.5 GHz頻譜，並將以此佈建新網路，Sprint將在2007年投入約10億美元佈建WiMax，而2008年投資金額可能達10-15億美元。

Sprint的WiMax服務將是美國第1個大規模的WiMax建置案，實際下載速度將達每秒2-4 MB。Gary Forsee預估，至2008年底，將有總數約1億的美國民眾享有比目前寬頻網路頻寬快上4倍的無線寬頻網路服務。

WiMax是英特爾（Intel）等廠商大力推動的新一代無線技術，理論傳輸距離可達30英哩（約48公里），傳輸頻寬也比目前任何一種無線技術快上數倍。Sprint與另一家電信業者Verizon是目前美國主要3G無線網路服務廠商；Sprint與Verizon皆使用EVDO技術，實際下載速度可達1M，不過上傳速度較緩慢，兩家公司的網路皆涵蓋美國主要城市。

Sprint技術長Barry West表示，屆時寬頻網路的費用將遠低於目前寬頻收費，例如Sprint將可用更低的頻寬成本同時支援更多使用者無線上網，而且WiMax晶片的成本未來可能僅有其他競爭技術的1/10。他指出，技術團隊目前已經看得到提供客戶每個月20美元資料傳輸費的目標。他說，這也表示WiMax技術在未來也具有和Cable及DSL在價格上競爭的實力；目前Sprint的無限下載EVDO無線寬頻服務每月費用為60美元（約台幣1950元）。

參與Sprint WiMax服務的廠商還包括Motorola、三星（Samsung）與Intel。Motorola執行長Ed Zander表示，Motorola將推出僅使用WiMax或多種無線技術（multi-mode）的裝置支援Sprint的行動WiMax服務；三星則將推出雙模手機支援Sprint WiMax。Gary Forsee說，Sprint正十分積極的與消費性電子領導廠商合作。

Intel執行副總裁Sean Maloney則指出，消費者將可期待一堆不同型態、支援WiMax網路的新產品問世，例如不同型態的小型PC等。（編譯/李怡偉）