個人電腦度過25歲生日

自IBM在1981年8月12日推出第一部個人電腦IBM5150迄今，PC已經25歲，美國各大媒體趁著個人電腦25歲生日的同時回顧個人電腦的歷史，並細數個人電腦所帶來的改變以及即將面對的挑戰。

25年前由IBM推出的IBM5150重達25磅（約11.34公斤），附有5.25吋的軟碟機，當時的售價為1565美元，約等同於現今的4000美元。IBM當時推出IBM5150時在新聞稿中描述它「專為商業、學校及家庭所設計，系統易於使用。」

當時，IBM工程師預估這台電腦可以賣出2000台，但卻出乎意料地在8個月內就售出了5萬台，4年後賣出100萬台。

即使HP宣稱該公司在1968年率先提出個人電腦（Personal Computer）這個名詞，而且在IBM推出第一台個電腦之前就有蘋果電腦、Commodore等業者推出家庭用的電腦，不過IBM5150的普及與受歡迎的程度讓它成為公認的個人電腦始祖。

專門提供B2B服務的nuBridges執行長Tycho Howle表示，企業將先前其他業者推出的電腦視為玩具，認為IBM5150才是真可以執行企業應用的電腦。Tycho Howle還說他曾買過附有兩個軟碟機的IBM5150，如果要儲存一首MP3音樂，以當時的配備及儲存空間需要十張軟碟。

隨著電腦技術不斷地發展，個人電腦變得更輕巧，功能也愈多，加上網路普及的推波助瀾，個人電腦成為現代人不可或缺的一部份。曾經在IBM參與IBM5150研發的一名工程師表示，從1981年迄今的25個年頭，辦公室所發生的變化比先前的100年還大。

根據英國Yougov的調查，有1/3的受訪者認為自己離開電腦及網路便無法生活，有20%認為離開電視或洗衣機無法生活，有7%則選擇手機。

而Gartner的調查則顯示，自1981年迄今，全球賣出了16億台的個人電腦，現在個人電腦製造業每年的營收為2000億美元。

不過，在個人電腦跨入25歲之際，專家也警告個人電腦在個人運算市場的中心地位可能逐漸被無線及行動運算平台所取代，除非個人電腦能回到最初簡單及具彈性的長處。

關節炎及肌肉骨骼和皮膚疾病全國協會資訊長Robert Rosen指出，現在的個人電腦已能符合一般人的需求，當一切都足夠，就喪失了昇級的急迫性，遊戲玩家仍舊會購買價值7000美元、配備馬力十足的處理器的高階個人電腦，但如果使用者只是要瀏覽網路，用什麼處理器似乎沒什麼差別。

Robert Rosen說，那些該買電腦的使用者都已經有了電腦，企業用戶也許會照著三年的周期更換新電腦，但家庭用戶則不見得會遵循此一循環，可能到了電腦壞掉才會買新電腦。個人電腦大幅度成長的日子已經過去，個人電腦製造商應該要想想如何在另一個25年銷售電腦，他們應該要製造一個新的電腦平台，該平台要擁有可信賴的語音辨識功能、整合電子郵件與語音郵件，還要有比智慧型手機及黑莓機更有用的行動平台。

Gartner分析師Charles Smulders也在「25年紀念日所引發的個人電腦未來發展問題」（25th Anniversary Raises Questions About PC's Future Development）報告中指出，個人電腦陷入日漸複雜的惡性循環，個人電腦主要的弱點為簡單及穩定，便宜、普及的頻寬、處理能力及網路服務都讓新型態的應用成為可能，在未來幾年內將會有許多挑戰個人電腦的新裝置出現。（編譯/陳曉莉）