Sony併購影片分享網站Grouper

消費性電子大廠Sony週三（8/23）宣佈，將以6千5百萬美元讓旗下子公司併購網路視訊服務廠商Grouper.com。

總公司位於美國加州的Grouper和YouTube.com類似，都可讓使用者上傳影像檔案，並分享給其他使用者，平均每天約有1億個影像檔案。Grouper日後將隸屬於Sony子公司Sony Pictures Entertainment（SPE）；SPE的主要業務為電視及電影製作，曾製作達文西密碼等熱門電影。

SPE執行長Michael Lynton表示，這種由使用者自製的內容是否可以作為專業媒體輔助的熱門議題已經在Sony內部討論超過1年。他說，由使用者自製的內容與網站，對他們而言就如同電視網路，這可讓他們進而觸及許多娛樂及媒體商機；與許多好萊塢電影製作公司不同的是，Sony並沒有自己的電視網路。

近來有許多大型媒體集團購買線上視訊分享網站，例如旗下擁有MTV頻道的Viacom去年買下iFilm，此外，擁有Fox TV的News集團則以5億8千萬美元買下可分享影片的社交網站MySpace。

市場調查公司Gartner分析師Allen Weiner指出，就像News集團買下MySpace給予網路社交一定地位一樣，Sony這項行動也將給予使用者自製影像相當正當性。Weiner表示，對大型媒體集團而言，買下這些網路視訊新創公司比自己設立容易。除了YouTube與Grouper外，提供類似服務的網站還包括Blinkx與Guba.com。

Michael Lynton指出，Grouper.com的服務不會有什麼立即改變，不過日後Sony可能開發贊助影片及付費影片。

Grouper網站的影片除了可在線上觀賞外，還可下載至一些手持式裝置中，包括蘋果電腦的iPod Video、Sony的PSP等。

據流量追蹤公司Hitwise統計，目前Grouper是使用者自製視訊網站中流量第8名，Hitwise指出，YouTube在網路自製影片市場佔有率約43%，而Grouper僅約1%。

除了Grouper外，Sony日前也和另一個視訊網站Guba.com簽下合作協議，透過Guba.com銷售Sony電影。（編譯/李怡偉）