Google Earth 的KML格式成開放標準

專門開發地理資訊標準的開放地理空間協會OGC（Open Geospatial Consortium）在周一（4/14）宣布通過OpenGIS KML Encoding Standard（OGC KML）標準，讓KML成為官方開放標準。

KML（Keyhole Markup Language）是以XML語言為基礎以描述及存放地理資訊的檔案格式，最早開發KML的是Keyhole，Google在2004年併購Keyhole後利用KML打造了Google Earth，提供使用者透過網路瀏覽全球的平面或3D地理資訊，此次更進一步交出KML的掌控權，讓KML成為開放的國際標準。

OGC表示，未來開發人員將可利用KML在現在或未來的線上地圖及3D地理資訊瀏覽工具上撰寫及分享地理內容的應用程式。

Google期望讓KML成為地理資訊內容的HTML，主導線上地圖的分享方式。Google指出，目前網路上約有數千萬的KML檔案，存放在上萬的網域中，它不僅是Google Earth的檔案格式，因為有非常多的業者及產品都支援KML，這些已超越了Google Earth的規模，甚至超越Google本身，因此Google決定讓出控制權。

Google KML產品經理Michael Weiss-Malik表示，OGC已宣布完成KML的標準化程序，從今後，Google不再掌控KML。KML成為OGC標準，同時OGC也將負責維護並延伸其應用。這項轉移代表Google對開放標準的承諾，Google對控制資訊沒有興趣，但希望可以推動資訊的普及。

Michael Weiss-Malik說，KML的標準化讓不同程式的使用者都能透過開放格式出版及分享地理資訊，這就像瀏覽器對HTML的標準化支援一樣，所有的瀏覽器都能讀取任何的網頁。（編譯/陳曉莉）