美國最大網路服務公司美國線上(AOL,America Online)已確定要以42億美元併購美國網景公司(Netscape),不過未來網景仍將維持其招牌並獨立運作,台灣精誠資訊代理Netscape系列產品也不受影響。AOL並與昇陽(SUN)公司達成三年聯盟的協議,這三個橫跨網路與軟體的企業結盟,將為微軟通吃軟體與網際網路領域的企圖投下變數。
美國最大網路服務公司美國線上(AOL,America Online)已確定要以42億美元併購美國網景公司(Netscape),不過未來網景仍將維持其招牌並獨立運作,台灣精誠資訊代理Netscape系列產品也不受影響。AOL並與昇陽(SUN)公司達成三年聯盟的協議,這三個橫跨網路與軟體的企業結盟,將為微軟通吃軟體與網際網路領域的企圖投下變數。
美國線上是目前美國最大的ISP,並經營AOL大門網站(Portal),今年另一椿引人注目的併購案則是買下以色列Mirabilis的ICQ。AOL併購網景後將取得網景的三大法寶:大門網站Netcenter、瀏覽器Communicator及企業伺服器端軟體。不過這椿併購案僅是股權的交互轉移,美國線上將讓網景維持品牌名稱及經營團隊,並未合併到美國線上,網景的執行總裁巴克斯戴爾(Jim Barksdale)將在美國線上的董事會中占有一席,但不擔任任何職位。
網景在台灣的代理業者精誠資訊則將繼續其業務,精誠資訊總經理盧大為表示,由於網景被併購後仍為獨立的公司,如同IBM併購Lotus一樣,因此對精誠代理Netscape的產品線並無影響,以瀏覽器Communicator來說,12月會繼續推出新版Communicator 4.5中文產品。
美國線上併購網景後,美國網路界大門網站之爭將形成美國線上、Yahoo!及微軟MSN三分天下的局面,美國線上並與微軟的死敵昇陽公司達成聯盟協議,將在Java技術開發與行銷上合作。美國線上雖未正面與微軟交鋒,但業界心知肚明,這三家企業結盟,將形成微軟的新對手。
盧大為分析,這椿併購案應是雙贏的作法,對網景來說,瀏覽器市場將擴張到美國線上的用戶,並能與網路及時傳呼軟體ICQ結合,伺服器端產品則能在電子商務中有所表現,坐收長期收益。而對美國線上來說,可以立即擁有一個大門網站Netcenter的會員,並能將瀏覽器與ICQ結合為新產品,也擁有電子商務後端平台的開發技術,一舉多得。
盧大為表示,微軟過去面對的敵手都是軟體公司,從未如同這次般對上網路公司,在台灣的情況就好比是對上中華電信的Hinet,未來的發展還未可知。不過這股跨業併購的風潮將只是開始,未來台灣網路生態也可能朝「強者愈強」的局勢發展。
網景以開發瀏覽器起家,成立在1994年,至今也不過4年的歷史,股價卻上漲了兩倍有餘,股價最高時超過最初上市時的四倍,其興起的「故事」一直為人所津津樂道。不過在面臨微軟瀏覽器Internet Explore免費散佈的威脅下,網景業務從瀏覽器軟體轉型至企業伺服器平台軟體,經營入口網站Netcenter的廣告收益也頗為可觀,今年年初更將瀏覽器的原始碼釋出,企圖抵擋微軟的攻勢。
美國線上則成立在1985年,是美國最大的ISP與網路內容服務公司,會員數至今超過1200萬人,今年6月則併購以色列Mirabilis的知名軟體ICQ。AOL股價在美國股市中屢創新高,市值估計超過400億美元。
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