Smartbook難敵小筆電，ARM冀望平板電腦

隨著蘋果 iPad帶起全球平板電腦風潮，ARM將行動運算裝置市場焦點從去年鼓吹的Smartbook轉向新興的平板電腦以及電子書閱讀器等市場。

去年Computex上因英特爾與PC業者所推動的 小筆電（netbook）市場快速興起，ARM與晶片業者Qualcomm聯手以ARM低功耗處理器架構提出Smartbook的行動運算概念產品，強調隨時連線（always on）、長時間使用（all day use）的行動運算（Mobile Computing）裝置。

不過，經過一年的市場驗證，ARM坦承Smartbook因採用Android、ubuntu等Linux作業系統設計，與現今英特爾、微軟X86電腦不相容，難以改變消費者的PC使用習慣，推動上並不容易；加上蘋果iPad上市創下銷售佳績，ARM將行動運算焦點從Smartbook轉向Tablet（平板電腦），以及去年興起的eBook、eReader電子書市場。

ARM選在今天（5/19）Computex舉行之前，展示採用ARM架構的四款行動運算產品，除了多媒體播放器之外，現場包括仁寶與另一家業者設計的Android平板電腦，還有一款Alex推出的雙螢幕電子書閱讀器，具有e-ink黑白螢幕與LCD彩色螢幕的電子書閱讀器，強調省電閱讀與網路瀏覽的功能。

ARM行動運算部門總監Bob Morris現場以蘋果iPad簡報時表示，行動運算市場將為ARM帶來商機，除了已獲得高市佔的手機外，新興平板電腦及電子書閱讀器市場都是相當具有潛力的產品，新興平板電腦支援高畫質影片播放、觸控螢幕操作與瀏覽介面，而電子書則帶動閱讀習慣的改變。

Morris引用IDC的數據說明未來平板電腦市場成長潛力，今年出貨量可望達到400至600萬台，明年則會成長至2100萬台。2010年至2011年之間，約有10款的ARM架構eBook閱讀器，以及約40款的Smartbook或Tablet產品在開發中。他認為ARM因為取得很好的市場位置，預計將取得半數左右的平板電腦市場，

ARM的預期其來有自，一部份原因在於平板電腦為介於手機與筆電間的運算產品，手機與PC業者都積極朝向這塊新興行動運算裝置市場發展，而ARM因與TI、Qualcomm、Marvell、Freescale等主要手機通訊、應用處理晶片業者在晶片架構上有授權合作，在手機晶片市場取得95%市佔，對於進入平板電腦具有此優勢。

另一個原因則與蘋果iPad有關，雖然ARM對蘋果iPad的A4處理器架構設計是否為ARM架構相當低調，但外傳A4處理器就是採用ARM架構設計而成，若該訊息屬實，ARM取得半數平板電腦市場的預期偏向保守。

ARM預告今年Computex上將展出更多平板電腦及電子書閱讀器產品，顯示其積極進入手機、筆電間的新興行動運算裝置市場。


↑Alex eReader電子書閱讀器，上方顯示器採用e-ink電子紙技術，低耗電用於電子書閱讀，而下方約3吋大小的則是觸控操作的LCD螢幕，可以WiFi上網下載電子書、瀏覽網路等等。


↑仁寶代工設計的平板電腦，採用ARM Cortex A處理器與Android系統，支援YouTube、Full HD影片播放。


↑這款則是不知名業者設計的8.9吋平板電腦，採用Nvidia Tegra處理器與Android系統，支援Full HD影片撥放功能。