NTP控告微軟、Google及蘋果等手機業者侵權

在2001年曾控告黑莓機業者RIM侵權，並取得逾6億美元和解金額的專利收購公司NTP近日再控告微軟、蘋果、Google、宏達電（HTC）、LG及摩托羅拉（Motorola）等6家手機業者侵犯該公司與透過無線系統傳送電子郵件有關的8項技術專利。

NTP共同創辦人Donald E. Stout表示，未經允許就使用NTP的智慧財產對NTP是不公平的，訟訴是該公司確保對無線電子郵件基本技術發明人的唯一途徑，該技術發明人Tom Campana及NTP的股東應可為其創新及投資取得合理的報酬，他們只是採取必要的行動來保護其智慧財產權。

NTP在2001年控告黑莓機業者RIM故意侵犯其專利，最後雙方在2006年以6.125億美元和解，當時美國專利暨商標辦公室（USPTO）曾提出要重新檢驗NTP的專利。不過，USPTO專利上訴委員會已在2009年底判決該公司所宣稱的專利是有效的，包含宣稱RIM所侵權的專利。

英國金融時報引述宏達電發言人Rickey Bird的看法指出，這類的專利爭議非常普遍，屬於創新周期的一部份，宏達電非常認真看待此事，會與國際貿易委員會商討。

蘋果與宏達電曾互控對方侵犯彼此的技術專利，Nokia與蘋果也曾互控對方侵權，相關的訴訟仍在審理中。不過，NTP並非手機製造商，手上握有的只有專利，因此其訴訟案並非因競爭而來，獲利企圖明顯。NTP並未揭露求償金額，但在RIM的案例中，法官曾判決NTP有權要求RIM支付侵權產品營收的5.7%作為授權費用。

對於層出不窮的專利訴訟，Google、HP及思科等11家科技公司於2008年聯手設立「聯合安全信託」（Allied Security Trust，AST）組織，以買下會員所需的專利來避免可能的專利訴訟。ASP網站開宗明義地說明，這並不是投資公司，非以營利為目的，亦不想使用專利來對抗其他業者，只希望能分享專利授權成本以讓業者得以自由銷售產品，未來也會將專利回饋市場。（編譯/陳曉莉）