ABI調降行動WiMAX用戶成長速度

市場研究公司ABI Research週四(9/9)表示，行動WiMAX用戶到2015年將達5900萬人。儘管此數據顯示出不錯的成長潛力，但與先前的預測數字相較少了15%，意味著WiMAX的成長力道似乎已逐漸轉弱。

分析師指出，阻礙WiMAX成長的因素並不是技術上的，而是經濟與心理層面。當然市場景氣低迷會讓業者疑慮，因而延緩部署腳步。但最重要的還是Clearwire的延後，使得整個生態系統，包括晶片、裝置、行動用戶，都受到影響。Clearwire已於今年8月宣佈開始測試LTE網路，這讓市場對WiMAX的發展前景開始有了疑慮。

雖然許多電信業者對於到底要採用WiMAX或TD-LTE行動4G平台的態度還不明確，但ABI Research 仍預測WiMAX基地台和用戶數將持續成長到2015年，但成長速度會較為緩慢。

ABI分析師指出，針對某些特定設備供應商，其WiMAX基地台中的大部分硬體都能在TD-LTE設備中重覆使用。因此服務供應商會選用這類架構方案，先是採用WiMAX，但之後能夠升級到TD-LTE。這對服務供應商的投資會更有保障。

去年WiMAX基地台市場主要由四家業者主導，以市佔率大小來看分別是Alvarion、Samsung、NSN(透過併購摩托羅拉的無線網路部門)、以及華為。第五和第六名為中興(ZTE)和NEC。

此外，ABI Research亦預估，全球行動寬頻用戶到2015年將成長到15億人。

行動業者已經開始看到來自行動寬頻服務營收的快速成長。在此趨勢下，用來行動上網的蜂巢式數據機也逐漸普及，它具備多種不同的形式，包括PC卡、USB數據機、內建式mini-card，和行動熱點路由器等。其中，USB數據機是電信業者最常提供的方式，容易攜帶，而且使用上非常具有彈性。

目前，大多數市面上的行動數據機可支援GSM、GPRS、EDGE或HSDPA網路。但已有越來越多的產品開始支援4G技術。ABI表示，從最近推出的新數據機產品來看，不管在速度和外型上都有提升。

在今年新推出的無線數據機中，Sierra Wireless的Aircard 250U和Franklin Wireless的U600，都是利用行動WiMAX技術以支援4G數據存取行動的USB數據機。Green Packet、英特爾、和摩托羅拉亦提供PC用的WiMAX數據機。華為已推出E398 USB數據機，可相容於LTE、UMTS、和GSM標準。(編譯/范眠)