日本發射首顆GPS衛星

日本宇宙航空研發機構（JAXA）周日（9/12）自鹿兒島種子島太空中心（Tanegashima Space Center）成功發射了第一枚主要用來改善當地衛星導航精確度的「引導號」（Michibiki）人造衛星。

該枚衛星是搭乘日本HIIA F18火箭到達太空，發射時氣候良好，並在28分27秒後分離。日本引導號開發及發射/設備成本約為735億日幣（278億新台幣）。

目前全球導航衛星主要由美國發射，基本上能以24顆衛星涵蓋全球範圍，這24顆衛星平均分布在6個軌道面上，每日可繞行地球兩周，不論在全球任何地點上方都會有4顆衛星。

日本發射引導號的目的在於補足美國衛星網路，因其衛星不僅覆蓋日本，且訊號可能被高山或摩天大樓阻隔，使得日本自行發射引導號以解決訊號阻隔問題，並把誤差值縮短至1公尺以內。

由於引導號每天只有8小時位在日本上空，因此日本也計畫發射另外兩枚衛星，以提供24小時的全日本覆蓋能力。（編譯/陳曉莉）