法院駁回Google與出版商的書籍和解協議

美國紐約地方法院週二(3/22)表示，將駁回Google與美國出版商和著作協會達成的書籍和解協議，因為這項協議「不但影響深遠，而且會讓Google擁有不公平的競爭優勢。」

在這份長達48頁的判決書中，Denny Chin法官指出，Google提出的修正版和解協議(ASA)能使其較競爭者擁有顯著的優勢，能夠無需同意就銷售具版權的書籍，而對於沒有版權的「孤兒著作」，Google也擁有獨家權利。

同時也對此案進行調查的美國司法部表示，此協議已引起了廣泛的反壟斷和版權爭議，這項判決是一「正確的結果」。

不過，法官並未完全封殺此案，仍預留了轉圜的空間。他要求雙方重新回到談判桌，另起新協議，並4月25日舉行進度討論會(status conference)。

此案已纏訟數年，最早是起源於2004年Google開始執行的數位圖書館計畫（Print Library Project）。Google打算與全球五大圖書館合作將所有書籍進行數位化，並推出藏書搜尋服務（Google Book Search）。不過此舉招來出版商的不滿，在2005年相繼控告Google侵犯智慧財產權。

到2008年十月，Google與美國出版商協會及紐約著作人協會以1.25億美元和解。Google承諾，將設立一中立的圖書版權登記機構以補償出版商及著作權人的版稅，並讓使用者在網路上搜尋、預覽及購買相關的書籍。

不過，此一和解協議仍然備受爭議，不但法國、德國政府認為該協議侵犯其境內作者的著作權，由Yahoo、微軟及Amazon組成的開放書籍聯盟更批評該協議違反競爭，另有隱私權團體擔心它侵犯使用者隱私。

到2009年9月，美國司法部開始介入調查，並建議Google及兩大出版商與著作人協會重新考慮協議內容以解決各界的疑慮，也因此Google重新提出了修正版和解協議(ASA)，針對各方疑慮提出解決方案。

對此判決結果，Google表示感到失望，並將重新評估因應策略。Google指出，我們仍認為此協議能為讀者帶來存取數百萬本書籍的機會，這在現今的美國是無法辦到的。不管結果如何，我們仍將持續發展Google Books和Google eBooks服務。

據統計，Google迄今已掃描了約1500萬本的書籍。(編譯/范眠)