世界首台商用電腦 LEO慶60歲大壽

Google上周在倫敦科學博物館贊助LEO的工程團隊聚會，慶祝LEO的60大壽（圖片來源：Google）

周四（11/17）是全球首部商用電腦LEO (Lyons Electronic Office)的六十歲生日，Google並在上周贊助打造LEO的工程團隊在英國倫敦科學博物館聚會，為這台商用電腦鼻祖祝壽。

LEO是由英國的Lyons公司（J.Lyons & Co）所打造。Lyons既是一家食品工廠，也是當時很有名的連鎖茶店。1947年，Lyons的管理階層為了加快後端辦公室的營運到美國取經，除了學習最新的商業流程之外，還有他們在戰時服兵役所聽說過的電子計算機ENIAC。

Lyons人員回國之後，經過幾年的研發，「Lyons電子辦公室」（Lyons Electronic Office）終於在1951年9月打造出測試版，並於11月17日開張，第一個所執行的商業應用程式為Bakery Valuations，主要計算各種麵包糕點的毛利和產量，薪資，還有庫存等等。

Google資深公關經理Lynette Webb表示，在LEO之前，當時的「運算」（Computing）在生產線上只被當作一種專用的小工具，每台機器都只被用在單一的工作，基本上它們只被定義為「計算機」。相較之下LEO的設計相當大膽，它是一台可以處理整個會計還有簿計工作的電腦，還能夠產生每天的管理報告。

由於LEO設計上的成功，因此Lyons在1954年設立了「LEO電腦公司」（LEO Computers Ltd），專門銷售LEO電腦空餘的運算時間，當時客戶包括了福特汽車利用它來處理英國數千員工的薪資，因此Lyons公司也可以說是提供IT委外服務的鼻祖。

接著Lyons進一步打造新的LEO機器賣給當時的一些頂尖公司，先後總計生產了三代－LEO I、LEO II，及LEO III，共賣出70台LEO機器，而最後一台商用的LEO工作到1981才退役。

根據維基百科，LEO電腦公司後來幾經易主，最後成為富士通（Fujitsu）所擁有。（編譯/郭和杰）

▽　LEO團隊在倫敦科學博物館合影（圖片來源：Google）


▽　倫敦科學博物館珍藏的LEO零件：「水銀延遲線」（mercury delay line）和儲存設備（圖片來源：Google）


▽　LEO III的電路板（圖片來源：維基百科）