微軟創辦人Paul Allen揮軍電子商務世界，推出「群體議價」模式購物網站

世界十大富豪之一的Paul Allen，在星期一推出他所投資的Mercata網站。利用群體議價模式，以「社群」跟「動態定價」的概念，提供網友採購不同領域的產品。這個網站也可以說是Paul Allen正式進軍電子商務領域的濫觴！

繼Accompany公司推出的「群體議價」購物網站之後，又有一家公司Mercata依照同樣的模式進軍網路購物網站。Mercata的來頭不小，投資人正是微軟創辦人之一的Paul Allen。

所謂「群體議價」模式，就是指將具備相同需求的客戶聚集起來，然後以一整群為單一個體，向廠商提出購物要求，透過大量採購的方式，將取得價格壓低；而同時廠商雖然犧牲小部份的利潤，但是透過量的增加，依然可以維持應有的利潤。

Paul Allen所投資的Mercata網站，在初期推出時就會有150家公司所提供的1,000種產品供網友「標購」，Mercata利用一種叫做「PowerBuys」的訂購機制，讓網友可以在有限的時間內購買產品。每當有其他的網友加入採購相同產品的行列，這項物品的取得價格就會再降低一些。舉個例子來說：如果一台數位相機的單價是10,000元，那麼如果只有一位網友購買，他需要支付的價格就是10,000元，但有100位網友加入訂購的行列時，透過大量集體採購的模式，這台數位相機的價格可能僅需8,500元即可取得，這樣對每位網友來說，就可以節省下1,500元的支出。

Mercata的執行長Tom Van Horn在接受美國MSNBC的採訪時，提到這種新的購物模式：『也許你已經打算好用這麼多錢買一個產品，但是等到你真正拿到東西時，你會發現實際支出比起你原先估計的價格要低上許多。省了這麼多錢，這樣你不會感到非常高興嗎？』而且當網友們發現某項產品的價格如果透過PowerBuys模式，可以用更低的價格取得的話，網友們自己會透過不同的通訊方式，邀請自己認識的朋友甚至家人、同學共同加入採購的行列，因此更擴大了產品訂購的數量，相對地也降低了產品取得的成本。

事實上，從上面的例子可以了解，Mercata網站運用了兩種網路上的特性：「網路社群」以及「動態定價」，來提供電子商務交易服務。因為網路無遠弗屆的特性，讓距離不再成為採購上的限制，因此具備相同興趣的網友就可以藉由對擁有相同物品的興趣而聚集在一起，形成特定的社群；而在此同時，配合上「動態定價」模式，讓產品價格依照人數的多寡而有所不同，因而使產品的定價模式能夠個人化。而且由於每一類社群的特性鮮明，因此廣告主也可以針對不同社群，提供不同的產品訊息與廣告。

那麼，這種「群體議價」模式可以運用在什麼樣的產品呢？如果根據Mercata目前規劃出來的產品類別來看，Mercata初期將會先推出毛利較高的產品─消費電氣產品、運動用品、庭院園藝產品、家居與廚房用品、以及個人工具等。至於鐘錶珠寶、寵物用品以及嬰兒用品將隨後陸續推出，這些產品的定價會限制在20到,00元美金之間。跟Accompany之前所推出的測試網站全部都是販售電腦產品相比，Mercata試圖跨出電腦產品銷售的領域，因為電腦軟硬體產品價格競爭激烈，因此毛利率甚低。

跟「群體議價」模式相對的，也是目前網友比較熟悉的就是「競價標購」，最具代表性的網站就是eBay。網友藉由彼此競爭標價的方式，來取得販售者的產品；此外，還有另外一種「反競價標購」模式，這種網站的代表就是Priceline，Priceline標榜讓網友自行定價，然後Priceline會找到願意提供產品或服務的供應商，協助廠商與購物者撮合。

不過，不管是「競價標購」或者是「返競價標購」模式，這兩者的結果往往是「一將成名萬骨枯」。以競價標購的模式來說，大多數只有少數的一兩個人才能得到產品，絕大多數參加競價的網友通常是「敗興而返」。因此，Van Horn表示「群體議價」的模式對於供應商、網站經營者、購物者來說，都能滿足彼此的需求，可以說每個人都是贏家。

不過Mercata網站的經營模式也不是沒有隱憂，供應商或中盤商的反噬、以及複雜的購物程序，都有可能會讓網友望而卻步。舉例來說，如果此種經營模式成功，勢必會吸引供應者或中盤商仿效，並且以更好的折扣來吸引網友；除此之外，由於網友在進入這個網站購物時，事實上並不知道實際取得的價格，因此對於那些衝動型的顧客來說，這種購物模式並不是那麼吸引他們。

為此，Mercata的執行長針對了上述的問題，提出了解釋：『每個廠商都想成為Dell，問題是他們不知道該怎麼做。我們可以提供這些廠商最適當的環境。我們除了PowerBuys的群組議價模式之外，也為那些衝動型的網友提供直接購物的方式，他們可以直接採購，而不需要等待。』

Mercata是否會成功，沒有人敢預測，但是從市場分析師的角度來看，他們都表示這種模式成功性狠高，而且他們也很看好Mercata，畢竟這是由世界10大富豪所成立的網站，背後實力實在不容小歔。根據Mercata所提出來的行銷計劃，他們將在未來幾個月投資數百萬元美金來宣傳，包括旗標式廣告、全國報紙全版廣告、舉辦贊助性的活動、甚至在全國性的體育活動轉播賽裡面推出電視廣告等等，都將是宣傳的手法之一。