蘋果新專利：為iPad Smart Cover鑲上螢幕

美國專利暨商標辦公室（U.S. Patent and Trademark Office，USPTO）本周公布蘋果於去年提出的一項專利申請，顯示蘋果打算擴充平板電腦保護蓋的功能，讓Smart Cover也能嵌入螢幕。

根據該專利的介紹，輕薄且具彈性的顯示器技術讓顯示器能夠嵌在有彈性的保護蓋上而不影響平板電腦裝置或保護蓋的尺寸，額外的顯示器將大幅改善平板電腦裝置的整體功能。保護蓋上的螢幕將是柔軟、可彎曲的，而且具有觸控功能。

Smart Cover為蘋果專為iPad所設計的保護蓋，目前主要用來保護平板電腦並作為該裝置的支架。但根據蘋果於該專利中所描述的應用，保護蓋上可嵌入尺寸較小的附屬螢幕，以用來顯示視覺化的資訊；或是嵌入與主要螢幕同樣大小的另一個螢幕，還可作為繪圖板使用；或是讓保護蓋同時具有螢幕及鍵盤的功能。

市場分析指出，這代表蘋果打算開發功能更多元的保護蓋，有可能會與第四代iPad一起問世。

不過，蘋果並不是唯一一家對多功能保護蓋有興趣的業者，微軟預計在今年10月上市的Surface平板電腦就設計了一款具備鍵盤功能的保護蓋。（編譯/陳曉莉）