Google專利搜尋新增歐洲資料庫及先前技術搜尋功能

Google宣布更新該站的專利搜尋服務，一是在既有的美國專利資料庫之外加入了歐洲的專利資料庫，二是在每個專利的頁面上新增了「先前技術」（prior art）搜尋工具，以讓使用者找到更多與該專利相關的既有技術。

Google工程經理Jon Orwant說明，被授予的專利通常一定是新發明，但也都很不顯著（obvious），為了要解釋某些發明是新的，有許多專利發明人會引用先前技術或文章來解釋他們的發明是新的，但必須費力尋找各種來源，而Prior Art Finder則可協助該程序的進行。

當使用者進入某個專利申請案件中時，只要按下Prior Art Finder，Google就會根據該專利的關鍵字與描述，替使用者從Google Patents、Google Scholar、Google Books或網路上找到有關的先前技術。

Google期望此一工具能讓使用者更容易找到與專利申請案相關的資訊，而且會持續調整該工具，包括更深入地理解專利內容以及把搜尋結果整合到使用者的工作流程中。

Google曾批評近來爆量的專利侵權官司有許多是來自於低品質的專利，因此，雖然Google是從專利發明人的角度來說明Prior Art Finder功能，藉以提昇專利品質，不過外界認為該工具同樣也可供被控侵權的一方使用，用來搜尋專利無效的證據。

此外，Google專利搜尋服務本周也開始讓使用者搜尋提交至歐洲專利辦公室（European Patent Office，EPO）的專利申請案件，由於Google去年已與EPO簽署合作協議，允許EPO使用Google翻譯功能，因此這些歐洲專利申請文字將可在英文、法文、德文、西班牙文、義大利文、葡萄牙文與瑞典文間互轉。（編譯/陳曉莉）