結合Wi-Fi與Beacon技術 Aruba推出行動室內定位服務

[中國上海現場直擊]

去年12月Apple挾帶著剛發布不到半年的iBeacon技術，在全美超過250間的Apple Store商店內部署使用，進而開啟新一波室內定位熱潮。然而這股新應用不只有在行動裝置延燒，現在更有網通廠商也加入這場定位應用的新戰局。

像是為了解決管理人員面對大量Beacon裝置時，所需耗費的裝置設定和管理時間。近日，網路廠商Aruba Network就推出一個可與Aruba USB Beacon隨身裝置結合的Aruba無線基地臺，使得Wi-Fi基地臺能透過藍牙直接與Beacon裝置聯繫，並經過後端的Meridian雲端平臺，統一集中管理和更新維護數百個Beacon定位裝置。

用Mobile Engagement服務，打造無線網路商用環境

Aruba也在12月10日於上海舉辦的Aruba Network Airheads技術研討會，提出一套可以結合Wi-Fi基地臺與Aruba Beacon定位技術的Mobile Engagement解決方案。

Aruba不是今年才開始布局，早在2013年5月底，Aruba就宣布收購一家行動軟體平臺開發商Meridian，目的就是要找出行動室內定位服務的解決方案，而Mobile Engagement服務就是其結合Meridian行動應用平臺與Aruba Beacon技術後，打造出新的無線網路商用環境。

Aruba Beacon和iBeacon同樣是利用低功耗藍牙技術（Bluetooth Low-Energy，BLE）開發的迷你基地臺，可在任2臺Beacon裝置間自動透過藍牙建立網路，一旦與安裝於行動裝置上的特定App相連結後，無需Wi-Fi就能進行數據傳輸，來提供室內定位等服務。

然而不同於iBeacon目前仍只能支援iOS裝置使用，Aruba Beacon則是可同時運用在iOS與Android裝置，並可維持1.5～2年的電池續航時間或是改透過USB方式來供電。

不過在相容性上，Aruba Beacon因為採用了藍牙4.0技術，可以與同樣支援藍牙4.0的iBeacon相通，甚至靠著支援藍牙4. 0技術，Aruba也表示，Aruba Beacon的管理平臺，也能相容於iBeacon的API介面。

定位準確度達1公尺

當在店內部署了Aruba Beacon裝置後，使用者只要將行動裝置與Aruba Wi-Fi連線，就會自行提供行動裝置下載一款Meridian App，一旦使用者允許安裝後，就能靠著App與Beacon裝置間傳送數據，即時計算使用者所在位置，並在行動裝置App的地圖上，以藍色小點的方式顯示。

而除了做為室內定位服務外，Aruba Beacon也提供室內導航應用，使用者能利用行動裝置搜索店家或其他室內設施位置，甚至當使用者接近店家Beacon裝置範圍時，也能自動喚醒安裝手機內的Meridian App，將店家促銷或活動訊息推送至行動裝置，而所有接收傳送過程可在2秒內完成。

而經由Aruba Beacon裝置取得位置數據，也可以透過一臺已裝有Aruba USB Beacon隨身裝置的Aruba無線基地臺當跳板，將使用者所在位置的訊息，傳送至後端的Meridian雲端平臺，統一進行監控和管理，甚至還可以依據事先取得的行動裝置和使用者偏好等訊息，來推送符合個人需求的促銷內容。

而目前做為美國舊金山49人隊（San Francisco 49ers）新完工的Levi美式足球場，裡頭就是採用了Aruba Beacon的新技術。它是世上最先進的大型露天體育場之一，總面積185萬平方英尺的場地，可容納近7萬人，現在只要進到會場觀看比賽的觀眾，都可以即時透過手機App來顯示目前所在位置，並提供地圖導航和搜尋，甚至也能用手機來即時觀看比賽重播和訂購食物等，非常便利。

除了已在美國舊金山49人隊的球場上採用Aruba Beacon技術外，甚至就連中國萬達廣場也導入相同的Aruba Beacon技術，開始運用在娛樂、餐飲、購物等商場內，透過提供室內定位導航和發送促銷訊息等，帶來新的商業服務模式。

結合位置分析找出更多加值應用

除此之外，室內定位也能結合位置分析，找到更多商業加值應用。Aruba也提出未來可能結合位置分析的新應用，例如可以通過Beacon裝置蒐集的位置數據，結合相關個人訊息等，找出不同使用者的行為模式，如偏好習慣等，以此提供個人化促銷訊息。

Aruba也以一家西班牙零售商店當例子，這家零售商店透過蒐集顧客的位置資訊加以分析，並以視覺化的方式顯示各樓層顧客流動變化，像是目前哪一樓層區域顧客數最多或停留時間最長，甚至利用分析找出提高顧客回流和顧客品牌忠誠度的新方法。

此外透過位置分析也同樣能運用在機場、醫院等公眾場所上，像是用來找出目前哪個醫院樓層區域的停留人數最多，以及使用對象分布和設施利用情況等等，做為往後改善醫院服務流程或管理參考的依據。

Aruba也表示，目前Meridian雲端平臺服務也已正式提供服務，預計Aruba Beacon裝置也將在明年第一季推出。

而隨著無線網路的覆蓋率越來越廣泛，現在不管是在大型零售商店、飯店、機場或是醫院、圖書館等公共場所，到處都可看到提供免費Wi-Fi上網服務，而透過Wi-Fi結合Beacon定位技術，將替企業帶來新的商業應用模式。

使用者只要將行動裝置與Aruba Wi-Fi連線，並安裝一款Meridian App後，就能靠著裝有Aruba Beacon USB的無線基地臺與Beacon裝置間傳送數據，即時在行動裝置顯示使用者所在位置或提供室內定位導航，以及推送促銷訊息等服務。

做為實現室內定位服務而推出的Aruba Beacon，可同時運用在iOS與Android裝置，除了可維持2年的電池續航時間或透過USB來供電外，並可達到1公尺內的定位誤差和2秒內完成將促銷訊息推送至行動裝置上，也因採用藍牙4.0技術，在管理上也能相容iBeacon的API。

除了已在美國舊金山49人隊的Levi新球場採用Aruba Beacon技術外，中國萬達廣場也導入相同的技術，開始運用在娛樂、餐飲、購物等商場內，透過提供室內定位導航和發送促銷訊息等，帶來新的商業服務模式。

Aruba也提出未來可能結合位置分析的新應用，並以一家西班牙零售商店當例子，這家零售商店透過蒐集顧客的位置資訊加以分析，以視覺化的方式顯示各樓層顧客流動變化，像是目前哪一樓層區域顧客數最多或停留時間最長，甚至分析找出提高顧客回流和顧客品牌忠誠度的新方法。

Beacon定位技術甚至也能應用在機場、醫院等公眾場所，以醫院的使用來說，能透過位置分析找出哪個院內樓層區域，目前位置人數分布、使用對象、停留時間多寡，以及設施使用情況等，做為往後改善服務流程或管理的依據。

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