IBM收購AlchemyAPI：強化Watson機器學習能力，吸納4萬家開發商

IBM宣佈收購專門提供可擴充認知運算應用程式介面（API）服務及深度學習技術的業者AlchemyAPI，以加速IBM下一代認知運算應用的開發速度。

IBM表示，本收購案也將大幅擴充「華生」（Watson）認知運算系統的生態，將AlchemyAPI平台上的4萬家開發商加入IBM Watson的開發社群。不過雙方未透露本案的財務細節。

合併後IBM將把AlchemyAPI的深度學習技術整合進Watson核心平台，以提高Watson迅速辨識階層，及理解大量資料集之間關係的能力。AlchemyAPI的技術也可望強化Watson吸收、訓練，與學習各種資料領域的「長尾」。

IBM並表示，本收購案也將增加擴充性認知運算（scalable cognitive computing）API的數量與型態，以提供給IBM客戶、開發商、合作夥伴及Watson生態的其他成員，包括處理新型態的文字與視覺辨識的語言分析API，以及從圖片資料中自動偵測、標籤與萃取出重要細節的能力。

AlchemyAPI創立於2005年，總部位於丹佛市，其深度學習平台可協助建立具備進階資料分析能力的認知應用，像是分類、實體（entity）與關鍵字萃取、情感分析與網頁清理。AlchemyAPI的軟體平台宣稱每個月處理來自36國、8種不同語言、數量高達數十億的API呼叫，包括英、法、德、義、西、葡、俄及瑞典語等。

IBM Watson部門資深副總裁Mike Rhodin指出，IBM長期投資在Watson的核心技術與雲端開發平台，強化生態系，藉許多第三方開發商在Watson平台上開發新業務與解決方案。來自內、外部的創新能量，像是IBM研究中心及AlchemyAPI等收購案，是將Watson推向新市場及產業、地區的關鍵動力。

AlchemyAPI創辦人暨CEO Elliot Turner則表示，加入IBM將能支持AlchemyAPI把深度學習的人工智慧用於非結構化資料的即時分析。

IBM是透過其PaaS平台Bluemix的「Watson Zone」提供新的Watson服務與API，AlchemyAPI包括語言分析與視覺辨識服務在內也會在Bluemix提供，協助開發人員快速建立各種企業應用。IBM表示，目前各種專業、兼職及學生等數千位開發人員已在Watson上開發出7,000多項應用。

Bluemix既有與新用戶現在已可申請免費試用AlchemyAPI。IBM最近推出五項beta版Watson服務，並宣佈IBM Watson Personality Insights API，使IBM認知API服務單單這六個月來已累積到13項。（編譯/林妍溱）