Google氣球連網計畫進量產階段，上千個氣球準備升空

Google現在宣布連網氣球計畫已經進入大規模推行階段，數以千個的連網氣球已準備升空，並公布了具體的量產與升空計畫，Google連網氣球計畫主管Mike Cassidy表示，「把網路帶到世界各個角落的目標已指日可待。」

繼去年6月，Google連網氣球計畫Project Loon第一次成功地為巴西一座偏遠學校提供網路後，Mike Cassidy表示，自此之後，Google便著手計畫有系統地大量製造此氣球，包括打造一套可以大量生產連網氣球的系統、追蹤氣球動向的控制中心與設立負責發射和回收氣球的團隊。

Mike Cassidy說，過往Google需要2至3天才可以生產一個連網氣球，但現在，在一天之內就可以生產出數十個以上的氣球、打造出一套一天內可以升空多個氣球的設備，並且後續追蹤氣球的去向，另外，目前連網氣球已經成功地在天空中漂浮了100天左右。

↑上圖為Google連網氣球的生產線

Mike Cassidy也說，目前連網氣球計畫團隊的任務就是，在平流層內精確地控制氣球方向，以確保氣球可以針對指定區域發送網路，與控制氣球降落的時間與地點。而以Google提供的網路品質來看，目前已經達到LTE連網規格，以確保連網的品質與速度。

另外，雖然Google並未公布氣球連網的商業計畫，但紐西蘭電信公司Vodafone代表Tony Baird表示，電信公司不用自已架設設備來為偏遠地區提供網路服務，而有跡象顯示，Google的氣球連網計畫未來將會由電信公司接手，來提供連網服務，而非直接由Google提供。

目前Google已經和多家各國的電信公司合作，包括了澳洲的電信公司Telstra、拉丁美洲的電信公司Telefonica 與紐西蘭的電信公司Vodafone合作，進行氣球連網測試。

Google近來積極地提供各式各樣的網路連接服務，包括和太空探索新創公司SpaceX合作，透過微型衛星來建置太空網路、與在美國推出高速光纖網路Google Fiber等。

↑上圖為Google連網氣球的製造工廠