Google在2005年的6月28日推出Google Earth軟體,集結了衛星照片、航空照片與地理資訊系統,打造一個虛擬的3D地球儀,為了讓它更容易使用,Google Earth在10歲之際新增了「航海家」(Voyager)功能,透過該功能即可造訪各種Google Earth影像。

Google Earth原本就允許使用者瀏覽各式地球圖像資訊,從街景、3D、歷史影像、搜尋、量測、地標,還可以探索火星、月亮、星空、海底。並包括Web版、桌面版,與行動版,今年初甚至開放使用者免費下載原本要399美元的Google Earth Pro。

Google Earth工程經理Sean Askay表示,很多使用者可能不知道如何在這麼大的世界中從何處開始虛擬旅程,新的Voyager圖層將讓使用者可以直接造訪全球最新或最有趣的影像,它提供5種探險的方法,包括街景、3D地球檢視(Earth View)、3D城市、衛星照片,及虛擬旅程,且在每種類別中都推薦了最受矚目的地點,例如泰姬瑪哈陵或大峽谷的景色、各種從太空拍攝的地球美景,以及數千種虛擬旅遊行程。

Askay說,從太空中拍攝地球的Earth View不但讓人理解人類與自然生態的相互依存,還展現了驚人的地球之美。Earth View是Google員工去年才啟動的業餘專案,迄今已蒐集了1500組的地球景色,而且還可以下載成為行動裝置或是桌面裝置的桌布。

Voyager目前僅在Google Earth的桌面版軟體上提供,支援Windows、Mac OS X與Linux作業系統。(編譯/陳曉莉)

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