揭開嘸蝦米輸入法的開發祕辛

中文輸入法是許多電腦必備的工具，它和一般應用程式最大的不同，就是使用者人數更多，也是所有電腦使用者，不論入門或進階，都需要精通一套，讓自己能與其他人溝通，而行易工程師張莊平，就是一位負責嘸蝦米輸入法的開發人員。

雖然因為看到許多人使用自己的作品而感到很開心，不過開發輸入法其實並不輕鬆。張莊平說，輸入法在作業系統中扮演的角色，嚴格來說已經相當接近驅動程式的層級，因此不同平臺的輸入法程式碼，只有基本的邏輯相同，其他幾乎是完全無法互通的。像是Windows和Mac的嘸蝦米，雖然表面上看起來字碼都一樣，使用的方法和功能也都差不多，對開發者而言，卻是兩個完全不同的東西，所以只要應用在新的平臺，或出現重大改版，程式碼就要重頭寫。

不僅如此，對於應用程式來說，輸入法其實算是一個外掛程式，但這個外掛程式已經普及到所有程式都應該要支援的程度，然而，畢竟不可能所有的軟體都允許外掛，因此也會產生一些相容性問題。

張莊平回憶說，他剛開始接觸電腦時，也和大部分的人一樣，是用幾乎不用學習的注音輸入法來打中文，不過由於學生時代的報告量大，再加上就讀資工系，寫程式時經常需要輸入英文，所以光靠注音輸入法打字速度很難提升，而且英文和中文輸入法彼此之間關聯性也不強。

後來在同學的推薦之下，開始接觸嘸蝦米輸入法。一開始張莊平是看重它能兼顧中打及英打的特性，加上也聽到使用這個輸入法的人屢屢打破中文輸入速度的紀錄，因此約8年前便決定學習這套輸入法。而這個輸入法簡單易學的特性，也是發明人劉重次及命名者陳逸景，將它取名為「嘸蝦米（即河洛語「沒什麼」的諧音）」的原因。

以開發適合大多數使用者習慣的輸入法為樂
張莊平剛開始使用嘸蝦米輸入法時，他認為功能並不完整，不但支援的字集比較少，在Windows XP作業系統下使用也常常出現相容性的問題，所以他便利用自己對程式碼的認識，開始編寫一些和輸入法相關的輔助工具，後來也憑藉這些技術和經驗，進入行易公司負責開發嘸蝦米輸入法。

從原本只是使用者，後來變成嘸蝦米的開發人員，在心境上的轉換，也是張莊平對這份工作樂此不疲的原因。他說，進入行易公司後，發現最有趣的事情就是：自己的作品不但是很多人生活或工作上的必需品，也是能幫助溝通或表達的重要工具。而且自己是行易目前負責Windows平臺嘸蝦米輸入法，唯一的開發者兼使用者，比較能夠了解使用者實際的需求，如果覺得有功能是使用者需要，而目前卻沒有的，就可以寫進去，讓它變成一個符合使用者習慣的輸入法。

舉例來說，過去嘸蝦米使用者最頭痛的就是安裝問題了，想要在公用或沒有管理員權限的電腦中安裝，總是不方便，雖然後來有網友提供了「偽．蝦米」（無需安裝的嘸蝦米，但必須有正版嘸蝦米的原始參考檔才能執行），讓蝦米族（嘸蝦米輸入法使用者彼此之間的暱稱）不用安裝就能使用，不過要自備參考檔也是有點不方便。由於張莊平本身也曾有這樣的困擾，因此目前也在行易官方網站上提供網頁版的嘸蝦米，完全不需要安裝，甚至也不用下載或儲存任何檔案，就可以直接在瀏覽器上打字，之後只要再將打在網頁上的字複製到其他地方即可。這項服務推出後大受好評，讓張莊平覺得很有成就感。

嘗試各種軟體使用方式，透過玩遊戲解決問題
和所有的軟體一樣，解決相容性問題也是開發輸入法最主要的工作。張莊平說，在開發輸入法的過程中，最常遇到的問題，就是和瀏覽器、線上遊戲的衝突。像是在用Firefox打字時，輸入法的字根顯示是和打字區連在一起的，而IE卻是保持在原本的狀態列上，這些使用者介面的不同，就造成他們編寫程式碼時的困擾，因為輸入法必須要遵循這些應用程式自訂的規則，才能完全相容。雖然開發人員也可以強制讓輸入法的字根出現在固定位置，但由於大多數的應用程式，針對這些設計的相關說明資料並不完整，如果冒然更動，可能反而會製造更多的問題。

相較於瀏覽器通常只會產生一些相容性的小錯誤，張莊平認為，線上遊戲根本可以稱為「輸入法的天敵」。

目前的遊戲大部分是用DirectX編寫，而這個多媒體應用程式介面（API）並不允許加入外掛，所以理論上輸入法是沒辦法使用的，這時遊戲的開發人員就必須另外寫一段程式，把各種不同的輸入法嵌進遊戲裡，如果這些程式沒有編寫得很完整，那某些輸入法可能就無法使用。

雖然每種輸入法的整體規格是通用的，但每一個輸入法套用的功能數量並不相同。他舉例說，如果嘸蝦米支援9個功能，其他輸入法支援7個功能，但遊戲設計人員只寫了8個功能進去，那想要在這款遊戲中用嘸蝦米輸入字元，就會發生問題。

其實以前的遊戲並沒有這些問題，因為單機遊戲沒有輸入的必要，但線上遊戲兼具聊天交朋友的性質，所以輸入法的支援性也顯得特別重要。

每天面對這些千奇百怪的相容性問題，張莊平並不覺得麻煩，反而把它當成軟體工程師的福利。他說，一旦有使用者反應某個遊戲不能相容於嘸蝦米，他就會要求公司讓他們玩這款遊戲，以便修正問題，同時自己也可以放鬆心情。像之前很熱門的遊戲魔獸世界，也曾發生玩家反應嘸蝦米6.0不能執行，不過當他試玩了一段時間後，還來不及釋出修正版，遊戲公司就已經解決了這樣的問題。

然而，應用程式的種類太多了，並不可能每一種都測試過，像有些企業用的工程軟體並沒有試用版，購買正式版的金額可能也是6位數以上，這時他也只好開發一個測試版的嘸蝦米，讓使用者測試後回報錯誤情況，再按照依用者的描述來解決問題，不過這樣的效果當然沒辦法像工程師直接測試那麼好。張莊平認為，開放式的架構容易改良，也比較能發揮設計的創意，因此開發人員普遍接受度高，而且輸入法從頭開發相當費力，所以像是在Mac平臺常見的香草輸入法，它具有固定框架，只要套用不同表單，就能變成不同輸入法的模式，才應該是輸入法的發展方向。不過他也強調，由於開放平臺上的標準比較不一致，像是Fedora和Ubuntu，雖然底層的架構是一樣的，但仍有一些不同的設計，那輸入法就很難針對每一個系統調整。文⊙李世平