在 1755 年於英國成立的 Coats Group，是全球最大的縫紉線製造商，也是僅次於 YKK 的全球第二大拉鍊製造商，客戶群橫跨服飾、時尚配件、鞋子、個人保護、運輸、電信到能源等領域，不過，這家歷史超過 260 年的傳統產業，已從工業時代跨入了數位時代，在 2019 年推出了 Coats Digital 軟體解決方案，以協助時尚產業轉型。而無論是 Coats 自己的數位化、Coats Digital，或者是在 2020 年面對 COVID-19 疫情的調適能力，都與微軟脫不了關係。
Coats 的數位蛻變始於 2013 年，當時 Coats 早就具備先進的製造技術，但其 IT 基礎設施卻相對落後。那個時代的 Coats 還在使用 Lotus Notes 作為電子郵件平台，而個人電腦所使用的作業系統版本則參差不齊，使得分布於六大州的員工很難輕鬆地協作或溝通。
儘管 Coats 已經開始利用 SAP 軟體來管理逾 60 個全球生產基地，卻也無法輕易地製作出橫跨不同基地的報表，讓管理階層難以觀察業務的全貌，此外，這些 SAP 報表需要花費數小時的時間才能產生，更拖慢了商業決策。
造成困擾的還有 Coats 的資料中心基礎設施，Coats 全球技術暨解決方案副總裁 Helge Brummer 解釋，他們必須在數小時內設定好客戶開發環境並啟用沙箱，以讓軟體開發者能夠開發新應用，然而，從訂購伺服器到配置完成，可能需要花上好幾周的時間，還不能隨心所欲地在不同的區域擴張。
上述的種種限制讓 Coats 決心全面擁抱數位轉型，同時希望在不增加員工負擔的情況下升級 IT 系統，改善營運績效。
於雲端設計全新的基礎設施
Coats 數位轉型的重點之一是遷移到雲端運算，此舉將協助 Coats 取得經營全球業務所需的彈性，還能最小化員工花在資料中心任務的時間。Coats 評估了所有主要的雲端供應商，包括 Amazon、Google 與微軟，最後選定了微軟。
Coats 的資料中心是個混合的環境，有各種應用程式建構在 Windows 與 Linux 作業系統上，而 Azure 對這兩個作業系統的支援也是微軟雀屏中選的關鍵因素之一。
Brummer 指出，在 Azure 上使用 Linux 非常容易，就像使用 Windows 一樣，不管是採用 SUSE、Red Hat 或 Ubuntu 都毫無障礙，也發現在 Azure 上使用開源軟體並無限制，從軟體授權費用的角度來看，整體的好處就是能夠以很划算的模式運作。
Coats 在 2013 年所設定的目標是將 90% 的資料中心從第三方轉移到 Azure，已於 2019 年達標。
把資料中心轉移到 Azure 的另一個好處是讓既有人才發揮實力。Coats 把原本負責維護資料中心的人力轉移到更具策略性的角色，Brummer 說，這些人力現在正在協助生產或工程部門進行分析，以優化各種自動化機械。
此外，Azure 的效能、隨選服務與安全等級，也是 Coats 全球電子商務的後盾，讓 Coats 隨時能夠藉由 Azure 分散在全球的資料中心調整電子商務的效能，滿足其全球擴張目標。
把 SAP 應用切換至 SAP HANA on Azure
過去 Coats 都是以甲骨文的資料庫來搭配 SAP 應用程式，為了改善 SAP 的效能，Coats 也決定切換至 SAP HANA on Azure ，利用 Azure ExpressRoute 來連結 Coats 各地的辦公室與全球的 Azure 資料中心。
其中，Azure ExpressRoute 為連結 Azure 的私有專用光纖網路，SAP HANA on Azure 除了提供虛擬機器讓客戶部署與執行 SAP HANA 之外，也可在客戶專有的裸機上部署與執行 SAP HANA。
Coats 聘請微軟的合作夥伴 Brillio 來協助 SAP 應用的遷移，這是一項艱鉅的任務，因為當時 Coats 擁有超過 300 台執行不同作業系統的伺服器，且其甲骨文資料庫中所存放的檔案超過 40TB。
Brillio 先利用 Brillio CLIP 平台進行評估，再分兩階段遷移：先升級與遷移應用程式，再將 Oracle 11 資料庫轉移到 SAP HANA on Azure。之後 Brillio 持續以 CLIP 來協助管理 Coats 的 Azure 環境。
遷移到 SAP HANA on Azure 的效能改變非常地顯著，例如原本需要花 6 小時製作的報表，之後則是以分鐘計算，加速了 Coats 的規畫周期與遞送商品的速度；過去若要把緊急的訂單加入生產計畫必須等待 24 至 48 小時，之後在同一天內就能完成，改善了客戶服務與遞送能力；樣品訂單原本需要 10 到 14 天的處理程序，現在則縮短為 2 天。
遷移至 Azure 也讓 Coats 採用 SAP 的成本從每天 9,000 美元減少至 1,000 美元，經過一段時間的調校後，Coats 的效能與執行效率增加了 30%，Coats 還計畫繼續強化它，包括已把 SAP HANA 移至 Azure 虛擬機器的 M 系列。
IT 敏捷性亦為 SAP HANA on Azure 的優點之一，Coats 不到兩小時就能建立一個 SAP 測試環境；容量規畫則是另一項優點，在確定哪些伺服器需要在何時運作，以及哪些得以按照需求啟動之後，現在每個伺服器都有一個預先確定與自動化的時間表，但同時也能根據需求變更。
當然，Coats 也更新了員工的桌面作業系統，並部署 Microsoft Office 365 ，讓員工能夠存取基於雲端的電子郵件、網路電話、即時傳訊、視訊電話及檔案儲存等。
另也透過 Azure 的 IoT 解決方案改善製造過程的效率，於最終的繞線設備部署感應器，再藉由控制與回饋系統來監控及管理繞線程序。
數位轉型催生 Coats Digital
從工業時代邁入數位時代的 Coats，也在轉型之後擴大其用來協助時尚產業供應鏈的軟體應用，例如握有得以預測製作一件襯衫所需的勞動力與材料，或是如何剪裁才能最節省布料，更在 2019 年 9 月推出 Coats Digital，提供各式軟體解決方案予時尚產業。
Coats 結合對時尚產業的了解與自身數位化的經驗，從傳統產業業者搖身一變成為軟體解決方案供應商，提供了品牌套裝應用與製造業套裝應用，涵蓋產品生命周期管理解決方案 VisionPLM、成本計算解決方案 GSDCost、由資料驅動的布料採購解決方案、生產計畫與控制工具 FastReactPlan，以及可最佳化布料使用的 IntelloCut 等。
COVID-19 疫情突顯雲端的重要性
迄今 Coats 已利用 Azure 創造了逾 150 種不同的雲端服務，作為該公司未來的創新基礎，然而，2020 年於全球大肆蔓延的 COVID-19 疫情，出乎所有人的意料，卻也突顯了雲端的重要性。
Brummer 表示，Coats 跟所有的企業一樣，客戶對產品的需求改變了，也必須因應各地政府的要求關閉廠房，幸好絕大多數的 IT 基礎設施已遷移到 Azure，不僅不必擔心實際 IT 基礎設施的留存，還能根據需求調整對 Azure 的使用，在必要時維持現金流，也能在經濟復甦時快速抓住機會。
微軟的團隊通訊平台 Microsoft Teams 更成為 Coats 與許多全球企業在疫情時代的重要幫手，Coats 藉由 Microsoft Teams 聯繫全球員工，以於居家辦公的時候還能開會、分享檔案與資訊。
疫情中的 Coats 亦不忘貢獻一己之力，Azure 讓 Coats 能夠靈活且主動地調整供應鏈，生產個人防護裝置的基本材料，並將它們送到需要的地方。
點擊圖片下載報告，獲取 Forrester Total Economic Impact（TEI）研究報告，探索企業通過 Azure 上的 SAP 如果有助於降低總擁有成本（TCO），以實現成本節約和業務成果。
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