廣達嚴控購料時程的秘密兵器：i7-Blade Server

廣達在全世界共有700多家零件供應商，對於時程控管必須非常嚴格，為了解決伺服器負荷過重的問題，選擇Blade Server將是成本與效益之間最佳的平衡點。

廣達電腦是全球最大筆記型電腦製造商，企業版圖跨及伺服器、儲存設備、手機、薄膜電晶體液晶顯示器及薄型光碟機等等，面對全球化的挑戰，關鍵在於商品要如何從臺灣進行全球性的鋪貨。集團董事長林百里在1999年提出了「臺灣直送系統（Taiwan Direct System，TDS）」的構想，目標是把成品由臺灣直接遞送到國外的可能性，達成全球出貨的目標。
這個構想必須要藉由IT的高度整合性才能完成，所以廣達在臺灣建立整合性的全球運籌中心，也就是由臺灣執行MRP（Material Requirement Planning，物料需求規劃）－協調美國、歐洲、大陸的工廠如何生產、如何向供應商下單，這將成為建立全球供應鏈的首要任務。TDS系統以高度敏捷的流程來完成所有客戶的需求，不但能大幅降低生產成本，並讓供應鏈的效率極大化。

刀鋒伺服器（Blade Server）為供應鏈系統奠定穩固基礎
目前廣達的兩大生產基地位於臺灣與大陸，由於自由貿易區的因素，有些零組件必須要生產好送到美國、歐洲，以進行最後組裝，協助產品掛上當地生產標示進行銷售。廣達需要串連臺灣、大陸的上游廠商，做出集中性的採購，再以網路整合串連歐美廠商不同的採購機制，成為一個全球化的採購系統。
前端與後端的作業往往是環環相扣的。舉例來說，有一個消費者在網站上訂購了IBM的筆記型電腦，選擇好需要的型號之後，這筆訂單會立即傳送到IBM的網站，第二天生產訂單就直接送到廣達，但廣達其實只有一天時間來完成生產，預留三天的時間給UPS或Fedex全球快遞公司交貨。因為根據規定消費者只要在5天沒有取得貨品，就可以取消這筆信用卡訂單，對於銷售廠商與廣達來說，一但接獲訂單就是分秒必爭。
就以筆記型電腦而言，一臺筆記型電腦的零件物料多達5百多項，而廣達在全球的物料供應商多達700多家，每天都有上萬張的訂單需要處理。「要處理這些線上訂單，需要很多伺服器。」廣達資訊部協理方天戟說，「早期只有一臺一臺獨立的伺服器，這方面影響最大的問題就是load balance（負載平衡），有些廠商可能會因為無法進入伺服器而等待，但是廣達對於時程的控制卻又相當嚴格。」由於傳統伺服器無法滿足廣達每日大量的訂單作業，所以便要尋求更有效的解決方案：刀鋒伺服器。

選擇i7-Blade Server的理由：成本
選購刀鋒伺服器必須特別針對負載平衡、經濟效益以及系統穩定的方面詳加檢驗，關於這一點，方天戟表示：「廣達向捷洲資訊採購了70多臺10刀的i7-Blade Server，使用狀況良好，而且由於支援熱抽換，讓整個系統增加更安全的防護罩，在任何狀況都可正常運作」
然而，以廣達如此大規模的企業，竟然沒有採用知名大廠的刀鋒伺服器，的確讓人感到有點匪夷所思，關於這一點，方天戟所給的答案是：成本。他說道：「在選購之前，我們的確有把好幾個大廠的Blade Server同時進行比較。在效能的表現方面，這些Blade Server並沒有太大的差異存在，但是成本上就有差。」最重要關鍵在於：廣達所採購的是10片刀鋒的伺服器，「14刀的Blade Server很貴，但這也不是說10刀的就很便宜，而是14刀的Blade Server在設計之初，並未把Intel後來推出的雙處理器考慮進去，所以增加的電源供應器與備援系統的成本開銷，就會成為相當沉重的負荷。」
他接著解釋道，「每一部筆記型電腦都有所謂的MVA（Manufacture Value Add）成本，也就是每生產一臺筆記型電腦所需攤分的IT設備建置經費。如果廣達只要0.5到1塊錢美金，但他廠卻需要10到25元美金時，其競爭優勢立即呈現。把IT的經費花在刀口上，是廣達致勝最重要的原則，全球資訊產品代工行業競爭日趨白熱，因此降低成本已經是廠商非常重要的任務。」

刀鋒新趨勢：事半功倍、降低管銷的效益
刀鋒伺服器可以讓企業的空間極小化，運算效能極大化。估計導入刀鋒伺服器以後，以同樣的MIS人員數，可管理伺服器的數量將會是傳統的10倍，無形中省下許多人力管理成本。此外，也改善了傳統伺服器後端大量接線的狀況，將風扇、電源、網路介面等統一整合在機櫃上，省去管理的複雜度，MIS 可以輕易的找到出問題的伺服器，並且因為簡化線纜數量，誤拔正常纜線的機率也可以降得更低。多部刀鋒伺服器在同一機櫃中使用同一套KVM（鍵盤、滑鼠與顯示器），也可以降低周邊設備的成本。方天戟說：「現在除了SAP系統之外，幾乎所有的AP都在Blade Server上面。以前可能處理一件事情就要用一臺伺服器，改用Blade Server之後，可以分配的彈性就更大了。」
靈活性也是刀鋒伺服器的優勢之一，當一部伺服器出錯時，可以由其他伺服器接手運作，安裝時只要滑進機櫃即可運作，大幅降低MIS管理維護的時間。然而，若是系統發生問題，後續服務也是相當重要的工作，「廣達跟捷州買i7-Blade Server之前，會要求一定要教會我們的MIS進行操作。但有時候難免會出現一些狀況，一但狀況發生時，捷州方面必須在兩個小時之內派人趕來支援。」方天戟說道。

廣達集團今年營收將上看4000億美元，也將「臺灣直送」調整成為「全球直送（Global Direct）」的全球運籌模式，從傳統產品供應商的角色轉成系統供應商，最終成為解決方案供應商（Solution Provider）。廣達藉由最具成本效益的IT解決方案，塑造了企業敏捷度（agility）的最佳示範，然而在成功建立全球運籌中心的背後，讓供應鏈系統更趨穩固的i7-Blade Server，扮演著功不可沒的幕後功臣。

廣達電腦
●主要業務：1990年開始投入筆記型電腦量產的行列，1999年SAP企業資訊管理系統正式上線，同年廣達公司股票正式掛牌上市。2000年轉投資設立上海製造中心，2001年躍居全球第一大筆記型電腦製造廠，2003年廣達研發中心破土興建，同年投入LCD TV的開發與生產。
●成立時間：成立於1988年
●營業項目：筆記型電腦、LCD顯示器、手機等產品製造。
●員工人數：20000多名
●IT部門人數：80多名