同時支援NVMe 1.2與雙埠配置，Intel發表頂級NVMe SSD

在針對企業資料中心環境應用的固態硬碟產品中，Intel在3月底新表了頂級的DC 3700系列與DC 3600系列NVMe SSD，它們最重要的特色是支援雙埠（Dual Port）的配置，以及NVMe 1.2版規格，而且提供了U.2介面，可應用在提供關鍵應用系統服務的私有雲，以及注重高可用度的儲存環境，並且能憑藉本身具有高效能與低延遲，一舉超越企業目前所仰賴的SAS儲存介面與硬碟存取，打破其效能瓶頸。

圖中為D3700的背面，我們可清楚看到所用的連接介面是U.2，也就是先前所稱的SFF-8639。

這兩個系列的NVMe SSD各自提供兩種不同儲存容量，D3700可選擇800GB和1.6TB，而D3600可選擇1TB和2TB。在效能上，兩系列只在隨機寫入有別，D3700能達到6.5萬IOPS，而D3600則是4.4萬IOPS，循序讀取、寫入的效能均為2100 MB/s和970 MB/s，隨機讀取效能則同為47萬IOPS。

不過，就效能而言，D3700和D3600系列還是拼不過DC P3608，支援雙埠這樣的規格，算是首開先河（不過，就發布時間來說，還是OCZ Z-Drive 6000系列搶到頭香）。所謂的雙埠設計，是指支援Active/Active的高可靠性，同一臺固態硬碟能夠同時連接到兩臺主機系統，透過這樣的連接，可在其中一臺主機突然無法存取或運作時，能夠做到容錯移轉、即時復原。

支援雙埠連接的Intel固態硬碟D3700和D3600，可以連接兩臺主機，不像傳統作法，只能一臺硬碟連接一臺主機，形成單一化儲存路徑而導致單點故障、形成風險。

圖中為具有雙埠特性的多臺NVMe SSD，連接多臺應用系統主機的架構。
好處是能在應用系統與硬碟之間，形成備援的資料I/O路徑，其中一臺PCIe交換器與儲存控制器、，就算發生失效意外，兩者也能從另一臺PCIe交換器與儲存控制器連過去。

根據X-IO這家儲存廠商的測試，跟當前的雙埠SAS介面的儲存陣列相比，若改用NVMe與D3700作為儲存陣列的主要介面和儲存裝置，效能可增長到6倍之多（IOPS和反應時間）。

若要在儲存設備充分應用Intel SSD DC D3700固態硬碟的雙埠（Dual Port）特性，將會得到多高的儲存效能？根據Intel的測試，他們使用2臺緯創（Wistron）的4U尺寸JBOD，當中搭配2顆20核心Xeon E5-2698 v4處理器，並且搭配24臺1.6TB容量的D3700，結果得到的I/O效能得到相當高的表現。
例如，循序讀取和寫入效能各為32GB/s、20GB/s，而隨機讀取和寫入效能則是7百萬IOPS和550萬IOPS。

為了支援雙埠的高可用性應用，D3700和D3600系列NVMe SSD也新增了相關特色，例如動態的多重命名空間（Dynamic Multiple Namespaces），可在跨多個硬碟的環境下，以更小的粒度來管理，而且還可以針對命名空間予以保留，以便管理寫入硬碟的對象與時間。

DC3700和DC3600支援多重命名空間的設置，儲存控制器若要跨越多臺固態硬碟來管理資料，這種作法可提供更細緻的控管粒度。

由於支援雙埠，DC3700和DC3600這類型固態硬碟能讓兩臺儲存控制器存取，不過，它們也支援保留（Reservation）機制，可限制僅由其中一臺控制器來存取，以及可存取的時間。這項特色的出現，應該是為了進一步管理硬碟I/O存取效率而設。

針對主機記憶體的I/O存取加速，這兩系列NVMe SSD可以支援兩種功能：首先是收集記憶體裡面的資料碎片（scatter），在固態硬碟上建立對應的清單，這稱為碎片收集清單（scatter/gather IO list，SGL)，可用來減少I/O操作；另一種新機制，是將記憶體中的I/O佇列（Queue）搬移到固態硬碟上，可減少I/O延遲度。

固態硬碟和系統記憶體的性質很接近，兩者的存取速度都很快，若能運用固態硬碟來輔助系統記憶體的存取效率提升，應該能發揮很好的效果。
Intel在DC3700和DC3600上，就添加了能夠自動彙整記憶體碎片資料的新特色，這能進一步降低多餘的I/O作業。

儲存I/O原本只能存在硬碟端，現在DC3700和DC3600新增了可暫存在控制器的記憶體內（In Controller Memory Buffer）的特色，存取I/O的佇列工作，可從固態硬碟端搬移到儲存控制器的系統記憶體端，如此可進一步降低I/O延遲。
綜觀市面上的固態硬碟，似乎只有DC3700和DC3600支援這項機制。

NVMe標準發展至今，經歷了3個時期，最新的規格是1.2。而Intel DC D3700和D3600所新增的特色當中，部分與這些標準有關，例如Namespace Sharing、Reservation、Scatter Gather Lists，這些是NVMe 1.1的規格，而Host Memory Buffer、Controller Memory Buffer則是1.2版的範圍。

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