提供硬體強化PTP支援，英特爾新款網卡主打5G最佳化

今年2月底原定舉行全球行動通訊大會的期間，雖然因為武漢肺炎的關係而停辦，英特爾還是在這時針對5G網路基礎架構的應用需求，宣布推出涵蓋核心到邊緣的產品組合，像是10奈米的系統單晶片（SoC）處理器Atom P5900，是專為5G無線基地臺所設；新的第二代Xeon Scalable系列處理器，相較於第一代的Xeon Gold系列處理器，提供36%的效能提升及42%的單位成本效能增長；因應5G網路加速需求的次世代結構化ASIC晶片，代號為Diamond Mesa；首款具有5G網路最佳化特性的網路卡，可支援硬體強化的精確時間協定（PTP）處理，代號為Edgewater Channel，是在原有的Ethernet 700系列網路卡增設的新機型，也是本次我們要介紹的產品。

不過，從英特爾當時的新聞稿當中，他們大多以「Ethernet 700系列網路卡（Edgewater Channel）」來代稱，介紹如何做到5G網路最佳化，以及預告今年第二季開始量產的消息，至於產品型號名稱XXV710-DA2T，則是在執行副總裁暨資料平臺事業群總經理Navin Shenoy的影片說明，以及Intel Builders部落格文章〈Precision Timing Intel Ethernet Solution for 5G Networks〉提到。

在5G網路相關功能上，他們表示，Ethernet 700系列網路卡可運用硬體強化的精確時間協定支援，提供基於全球定位系統（GPS）而成的跨網路服務同步機制。

英特爾認為，在整個5G網路的建置上，對於延遲處理的需求，挑戰了現有乙太網路技術的能耐，尤其是在邊緣伺服器的部份，不過，若能以具備成本效益的方式來維持整個網路的精準時間同步，會是一種解決應用程式延遲的方法。而他們推出的這款「Ethernet 700系列網路卡」將結合硬體與軟體的強化，來添加5G網路環境需要的計時精確度。

關於PTP的支援，XXV710-DA2T遵循的標準是IEEE 1588，而且能提升時間位相的準度，精密性可達到100奈秒以內的程度。

以硬體而言，它內建頻率為20 ppb的溫度補償石英振盪器（TCXO oscillator），相較於頻率為100 ppm的一般石英振盪器，可提供5千倍的精準度，因此，能比標準的乙太網路卡，提供更佳、更緊緻的準度。

XXV710-DA2T也提供2個超小型A類（SMA）同軸連接器，能夠連至外部計時來源，像是GPS傳訊裝置，以及計時接收器，這能讓網路卡的運作如同網路對時主鐘（Grandmaster Clock），以及其他設備的計時來源。而這樣的輸出功能，可用來稽核每個節點的時間相位精確度。

針對邊緣基地臺或外部GPS的輸入，XXV710-DA2T提供額外的同軸連接器，作為網路卡之間的傳訊連線。

在軟體的最佳化作法上，XXV710-DA2T提供軟體定義腳位（Software-defined pins，SDPs），使用者可設定I/O腳位來驅動多個SMA連接器，並針對本身的兩個網路埠提供內建的計時協調機制。

此外，Linux作業系統也提供相關軟體支援，用戶可透過Linux提供的PTP工具來支援多個PTP組態，並能在不同的I/O組態當中，啟用每秒1個脈衝的信號輸出入方式，以便運用SDP進行同步。

整體而言，英特爾認為，XXV710-DA2T可針對存取延遲很敏感，以及非常緊湊的計時需求，像是5G邊緣應用，像是O-RAN、FlexRAN等無線存取網路，以及大型基地臺（macro cells），也能用在工業、金融服務、能源運輸產業當中，而且，不需搭配專屬的計時硬體設備，也免除額外的複雜度與成本，即能提供橫跨網路環境的精準時間同步機制。

產品資訊

Intel Ethernet Network Adapter XXV710-DA2T
●原廠：Intel
●建議售價：廠商未提供
●I/O介面：PCIe 3.0 x8
●外形：全高短卡
●網路埠：2個SFP28埠
●網路連線速度：1Gb/10Gb/25Gb
●支援伺服器虛擬化規格：VMDq、SR-IOV、VMLB
●支援網路虛擬化規格：VXLAN、NVGRE、GENEVE、VXLAN-GPE+NSH
●支援網路時間精確應用：IEEE 1588（PTP）

【註：規格與價格由廠商提供，因時有異動，正確資訊請洽廠商】