AWS率先提供Mac執行個體服務，搶食蘋果程式開發者市場

縱觀現有的公有雲服務，在CPU運算架構的支援上，多數業者採用基於x86架構的系統，至於作業系統軟體方面，所有公有雲業者普遍搭配的產品，則是Linux與Windows等兩大平臺。

然而，這個局面已逐漸面臨改變，因為少數業者已經能擴及其他CPU架構，例如，AWS在2018年底開始提供基於Arm架構的執行個體服務，這是他們的第一步。下一步則是支援更多作業系統，因為AWS在今年全球用戶大會re:Invent期間，突然宣布他們推出Mac執行個體服務EC2 Mac，震驚整個IT業界。

值得注意的是，這套Mac執行個體服務，是建構在一臺臺蘋果迷你個人電腦Mac mini之上，而不是我們熟悉的x86伺服器虛擬化架構。而且，用戶可以在AWS雲端服務環境當中，執行macOS作業系統的工作負載。

AWS看好蘋果應用程式開發的商機，推出代管macOS環境，並可連接多種AWS現有的雲端服務

AWS之所以推出這樣的運算服務，最主要目的是想要將他們的公有雲服務環境，帶到所有蘋果應用平臺的開發者面前，讓他們能夠在這樣可隨需建置與擴充的代管式macOS執行環境之上，開發各種應用程式，再將這些成果執行在各種蘋果裝置及內建的作業系統，像是智慧型手機iPhone（iOS）、平板電腦iPad（iPadOS）、智慧手錶Apple Watch（WatchOS）、智慧電視Apple TV（tvOS），以及蘋果裝置普遍採用的網頁瀏覽器Safari。

除此之外，AWS認為，開發人員若使用這樣的執行個體服務來設計蘋果應用程式，也能在此搭配運用AWS其他的雲端服務與特有功能，例如，網路安全存取（VPC）、區塊儲存（EBS）、負載平衡（ELB）、資料湖（S3）、檔案儲存服務（EFS、FSx for Windows File Server），以及他們所維護的作業系統整合映像（Amazon Machine Images，AMI）。

已徵得蘋果的認可，在他們的開發者入口網站也公告這項創舉

有了這樣的服務當然好，但蘋果公司同意了嗎？因為，蘋果並未開放macOS相容執行環境，也從未允許用戶以虛擬化的型態來安裝、執行macOS（但可以在Mac個人電腦安裝虛擬化軟體，執行Windows虛擬機器或Linux虛擬機器）。

然而，AWS在這項服務發布的新聞稿，特別引述了蘋果產品行銷副總裁Bob Borchers的發言，他說，對於有新的方式，讓蘋果應用平臺的開發變得更普及，他們感到興奮，而這麼做，能將蘋果引以為豪的硬體效能與可靠度，與AWS（公有雲服務）提供的可擴展性相結合。

另一個蘋果許可這麼做的證據，則是他們在自家開發者網站入口（https://developer.apple.com/）發布相關公告。這裡面提到：AWS開始提供Mac執行個體，開發者可在AWS公有雲服務環境當中，以原生方式來設定與部署macOS工作負載。而有了這樣的雲端服務，開發者只需幾個滑鼠點擊動作，即可隨需啟動與存取macOS的運算環境，進而更容易組建地更多應用程式版本、執行更多測試，甚至自動進行開發流程。

解析Mac執行個體的軟硬體組成與操作方式

EC2 Mac這項新問世的執行個體服務，在底層的硬體架構上，使用了AWS發展的Nitro System，以及蘋果公司的Mac mini個人電腦。在這套雲端服務當中，開發人員可以運用蘋果整合式開發環境Xcode，組建、測試、封裝與簽署的應用程式，能在多種蘋果裝置執行。

就執行個體的硬體組態而言， EC2 Mac提供的配置是什麼？目前主要是基於英特爾運算架構的macOS執行環境──處理器為第8代Core（Coffee Lake）i7、6核心12個執行緒、執行時脈3.2 GHz／最大超頻（Turbo Boost）為4.6 GHz，記憶體容量是32 GiB，硬碟儲存搭配的是AWS區塊儲存服務EBS，網路連線頻寬則是10Gbps（執行在VPC服務上）。

就上述規格來看，AWS EC2 Mac使用的處理器，同於現今蘋果Mac mini搭配英特爾Core i7處理器的版本；EC2 Mac記憶體固定配置為32GiB，而Mac mini則有8GB、16GB、32GB、64GB等選擇；EC2 Mac儲存為EBS，無儲存容量限制，而Mac mini可搭配512GB、1TB或2TB容量的固態硬碟。

值得注意的是，關於EBS的連接，AWS表明是Mac執行個體是透過Thunderbolt 3的介面來接取，而在與EBS之間的傳輸頻寬是8,000 Mbps，吞吐量可達到5.5萬IOPS （16 KiB區塊的I/O存取）、1,000 MB/s （128 KiB區塊的I/O存取）。

而在作業系統軟體的搭配上，EC2 Mac用戶目前可選擇macOS的10.14版（Mojave）、10.15版（Catalina）的AMI映像，AWS未來會隨著蘋果發布macOS更新版本而發布新的AMI映像，每季也預計會更新這套映像裡面的Amazon專屬套件。一般而言，AMI映像包含了多種軟體元件，像是網路驅動程式、儲存驅動程式、圖形處理驅動程式，以及CloudWatch Agent、CloudFormation Helper Scripts，可支援系統集中管理平臺AWS Systems Manager、自動化處理機制AWS CloudFormation。

完成這些配置之後，用戶若要登入EC2 Mac，可透過SSH來支援命令列的系統操作，或是經由VNC、以遠端桌面的方式來存取系統。

就雲端服務的供應方式而言，EC2 Mac提供兩種採購選擇：專用主機（Dedicated Hosts）的隨需計價（On-Demand Pricing），最少需承租24小時，以及省錢計畫（Savings Plan），而在全球各地供應的地區上，目前已在美西（北維吉尼亞）、美東（俄亥俄）、美西（奧勒岡）、歐洲（愛爾蘭）、亞太（新加坡）等5個區域上線。

至於蘋果11月新推出的Arm架構處理器M1，以及作業系統macOS Big Sur，他們也發表了基於這些軟硬體平臺的Mac mini，很多人應該也會很好奇：AWS EC2 Mac何時可以提供這樣的執行個體服務？AWS表示，他們正在著手進行支援作業，預計在2021年推出，而對於macOS Big Sur的支援也即將推出。

AWS揭露Mac Mini如何整合在他們的機房環境

不過，EC2 Mac這套服務的背後，真如AWS所言，是用一臺臺Mac mini所組建而成的嗎？在AWS re:Invent大會最初於12月1日公布的新聞稿，以及YouTube影片當中，皆強調這點，但並未揭露他們在資料中心環境實際配置的方式，當時我們以為這只是個行銷噱頭，實務上的可行性令人難以想像，而且，過去我們也從未聽說AWS開放讓特定廠商的電腦設備或整合應用設備，直接置入他們的機房，而他們引以為豪的Nitro System架構，也似乎沒有這樣的搭配前例，因此，我們對於AWS最初的說法是有所保留。

到了12月10日的re:Invent大會的基礎設施主題演講當中，該公司的全球基礎設施與客戶支援資深副總裁Peter DeSantis，終於提到他們如何將Mac電腦變成EC2 Mac執行個體服務，首度公開揭露這項獨門祕技，並且證明的確是與他們發展的Nitro System架構有密切關係。

他展示了EC2 Mac伺服器的實際外觀，Mac mini就放置在伺服器模組插槽當中，而且連接了AWS自行研發的Nitro Controller晶片，他們表明，並未更改Mac mini的硬體，他們只是將其Nitro Controller連接到Mac mini的Thunderbolt埠，

而當用戶啟動Mac執行個體服務時，整合蘋果macOS的AMI映像檔會直接執行在Mac mini，而不是Hypervisor，Nitro Controller會設定執行個體，而且提供安全存取網路，以此連接所要掛載的儲存服務，所以，Mac mini得以原生的方式運用AWS提供的各種雲端服務，而Mac執行個體可以運用多個彈性網路介面（Elastic network interfaces，ENI） ，能夠連接EBS區塊儲存服務的Volume，可以運用執行個體防火牆的網路保護機制，並以更低的延遲存取其他AWS雲端服務。

Peter DeSantis強調，Mac執行個體的上述AWS配置都在Mac mini之外，用戶能夠運用所有這臺電腦的資源來處理他們專屬的工作負載，就像一臺擺在你面前執行的Mac電腦。

融合蘋果Mac mini與AWS雲端服務，用戶可將Mac應用程式開發工作，整併到雲端環境

EC2 Mac的推出，AWS認為，他們實現了一種新的可能性，讓原本用戶需自行管理的Mac mini，也能搖身一變，成為完全整合型態的代管執行個體服務，並且能像所有的EC2執行個體一樣，皆可搭配AWS本身提供的VPC網路服務，以及EBS區塊儲存服務，藉此減輕用戶管理這些開發者電腦設備的負擔，而且能夠如同既有雲端服務，在幾分鐘之內，就能產生一套立即可用的macOS環境，並且隨需擴充儲存容量，採取「用多少、付多少（Pay-as-you-go）」的付費模式。

而在這樣的應用場景之中，AWS認為，對於應用程式開發者與獨立軟體開發商而言，能夠隨需建置與存取macOS運算環境，意味著不需要再為此添購實體Mac設備，省下需個別安裝、維護與升級系統的時間，同時，也能比照其他作業系統平臺，將Mac環境的應用程式開發工作，從原本需連至用戶自行管理的Mac mini設備，轉移、整併到AWS的雲端服務環境當中。

產品資訊

AWS Amazon EC2 Mac1
●原廠：AWS
●建議售價：專用主機計價模式，亞太（新加坡）區域為每小時1,354美元
●執行個體名稱與容量：mac1.metal
●硬體資源組態配置：12顆vCPU（Intel第8代Core i7 3.2 GHz）、32GiB記憶體、儲存為EBS服務（頻寬為8000 Mbps）、10Gbps網路頻寬
●作業系統搭配選擇：macOS 10.14（Mojave）、10.15（Catalina）
●用戶登入系統的方式：SSH、VNC

【註：規格與價格由廠商提供，因時有異動，正確資訊請洽廠商】