率先支援DPU搭配與加速，Dell超融合平臺近期推出最大改版

這幾年以來，Dell Technologies持續擴充IT即服務Apex品牌的陣容，而在運算與超融合基礎架構（HCI）類型的解決方案中，支撐Apex Private Cloud與Apex Hybrid Cloud這兩大服務的關鍵產品，正是Dell與VMware合作發展多年的VxRail系列。

適逢去年8月底VMware發表新一代伺服器虛擬化平臺：vSphere 8.0，Dell也在此時預告2022年下半將推出幾款新的VxRail系統，事實上，根據Dell先前提出的 30天內同步發行超融合平臺新版承諾，VxRail不只是支援vSphere 8.0、內建其中的vSAN 8，也涵蓋軟體定義資料中心平臺VMware Cloud Foundation 4.5。

VxRail新版也將提供軟體功能強化，針對在內部網路與邊緣運算環境使用這套超融合基礎架構時，改善其運作效能，而這當中進行的改良工程，也包含與VMware、Nvidia等軟硬體廠商，聯合開發基於超融合基礎架構的資料處理器（DPU）應用方案。

而上述的合作，其實，是源於幾年前VMware與Nvidia推動的Project Monterey計畫，為了使vSphere能夠在DPU執行，於是，VMware對這套系統軟體平臺進行重構，最終成果則整合在vSphere 8.0當中提供，而Dell的VxRail系統也將因為支援vSphere最新版，獲得DPU加速的能力。

基於這樣的運作架構，由於網路基礎架構服務的工作負載可從伺服器的中央處理器，卸載至新支援的資料處理器執行，使得應用系統與網路基礎架構的效能，以及資安防護態勢可獲得改善。

Dell表示，初步將會在VXRail提供DPU功能，當中將會善用ESXi系統新增的分散式服務引擎vSphere Distributed Services Engine（DSE），以此將網路與資安服務搬移至DPU執行。他們強調，關於超融合系統能夠在DPU執行DSE，這是首次、也是目前唯一聯合開發的做法，透過VxRail HCI System Software的整合，可提供完整的IT生命週期管理體驗，而且，對於VMware生態系統裡面的各種元件與崛起的DPU，用戶在升級過程所經歷的每個階段，均可以自動化的方式執行。

關於這樣的產品發展態勢，Dell與Nvidia在同年10月在臺灣特別召開媒體說明會，解釋箇中關鍵，他們表示，VxRail本身會推出8.0改版，Dell預計在系列機型當中新增DPU節點，而且，也會提供支援vSphere ESA架構叢集的部署。

而隨著vSphere 8.0於2022年10月正式開放下載，VxRail新版似乎花了比預期更長的時間才就緒，並未在1個月之後對外提供，直到2023年1月9日，Dell才宣布8.0.000版正式推出。

可升級至vSphere 8.0，帶來DPU支援就緒能力

在2022年12月中，Dell宣布開始在超融合系統支援Nvidia與AMD Pensando這兩種DPU產品，透過vSphere 8.0的整合，能夠將整個IT基礎架構堆疊的生命週期管理延伸至DPU，提供統一的維運模式。

為此Dell耗費80萬個小時進行每個元件的測試與驗證，確保用戶能夠將原本搭配的vSphere系統順利升級至8.0版，以及妥善運用這兩大DPU產品。

到了2023年1月，VxRail新版終於正式上路，他們表示，經過80萬小時與投入超過100位人員的測試，這套系統已達到持續通過驗證的狀態，能讓用戶安然從既有版本升級；若VxRail用戶有意及早採用vSphere 8，VxRail 8.0.000已提供VxRail叢集升級路徑，能升級到VMware vSphere最新版，然而，目前只有基於PowerEdge第14代或第15代伺服器而成的HCI節點，能夠這麼做。這是因為，VMware不再支援PowerEdge第13代的BIOS驅動程式，除此之外，整個叢集進行升級之前，vCenter Server必須先更新至8.0，若要使用vSAN 8.0叢集，用戶必須升級既有的vSphere與vSAN授權。

關於VxRail對DPU的運用，Dell稱為SmartDPU，根據他們在2022年11月公布的解決方案內容來看，關鍵有四：一是Dell基於PowerEdge伺服器而成的VxRail系統，特定機型是專為整合特定DPU硬體而設計；二是VMware軟體，涵蓋vSphere所包含的ESXi、vCenter Server，以及軟體定義網路系統NSX，而vSphere內建的分散式服務引擎（DSE）元件能夠將DPU註冊到虛擬化架構、管理DPU生命週期，以及將vSphere分散式交換器與NSX系統的網路功能服務卸載到DPU，提供執行這些負載的資源容量；三是超融合系統軟體VxRail HCI System Software，能在管理者熟悉的vCenter介面當中，整合Dell VxRail Manager、VMware vCenter，以及全部的管理工作；四是第三方DPU硬體設備，初期將支援Nvidia與AMD這兩大廠商提供的產品。

以前三者而言，Dell此套軟體可協助建置搭配DPU與DSE引擎的叢集，並設定虛擬化網路的相關特色，同時，還兼具回傳（phone home）能力，可進行系統狀態監控、節點自動新增／移除／替代等作業，並對DPU分散式服務引擎與驅動程式、韌體，實施升級；而在DPU的搭配上，Dell表明，以Nvidia的產品而言，主要有BlueField-2的10/25GbE與100GbE等兩種版本，而AMD的DPU產品，則能搭配Pensando DSC2 25G與Pensando DSC2-100G DPU等兩種版本。

值得注意的是，Dell針對PowerEdge伺服器的iDRAC遠端管理與DPU之間，透過序列埠／UART，以及邊帶（sideband）伺服器通訊連線／RBT進行密切整合，而非透過常見的RJ45管理埠，如此一來，iDRAC不僅能用來管理PowerEdge伺服器，也能管理裡面搭配的DPU。

而在現階段vSphere與VxRail對於DPU的應用上，Dell表示，目前可將vSphere環境的NSX與網路、安全層面的服務，從x86處理器搬移至DPU執行，可釋出更多CPU運算資源執行虛擬機器與容器，能夠建立ESXi與NSX之間的執行隔閡，促成零信任資安，這是第一步，接下來會讓DPU執行儲存與主機管理服務，使伺服器端的x86處理器更專心執行虛擬機器與容器。

vSAN 8提供新架構，VxRail新版也因此受益而能支援更高效能的應用程式存取需求

由於VMware vSphere 8.0增加了新的軟體定義儲存系統架構vSAN Express Storage Architecture（vSAN ESA），於是，Dell去年8月預告，特定VxRail系統將支援此架構的使用，屆時可將vSAN效能提升至4倍，以此承擔關鍵應用系統的執行。

Dell表示，他們相當看好vSAN ESA這項功能，因為這是業界首款單一層級HCI儲存解決方案，能提供更好的效能、存取效率及復原彈性，而VxRail旗下的純NVMe機型也將對這個儲存架構進行調校，效能可望提升至原來的4倍，讓用戶能夠在VxRail環境執行效能需求較高的應用系統，並繼續享有統一、自動化的維運模式。

根據他們當時的規畫，VxRail將新增幾個相關功能，例如，針對新推出的vSAN ESA架構，提供自動化生命週期管理機制；在既有VxRial環境當中，提供簡單新增vSAN ESA NVMe叢集的組態設定方式；因應傳統vSAN與vSAN ESA並存，提供簡化的通用維運模式。

同年12月，Dell宣布VxRail在E660N、P670N，以及採用純NVMe儲存組態的機型上，可使用vSAN ESA架構。2023年1月，Dell表示，針對E660N、P670N這兩款機型，他們提供儲存容量為3.2 TB或6.4 TB的NVMe固態硬碟，用於啟動vSAN ESA架構的VxRail叢集節點設備。基本上，他們建議至少採用下列組態：32顆處理器核心、512GB記憶體、6臺3.2 TB或6.4 TB的NVMe固態硬碟、2個25GbE網路埠。

提供更小型的硬體強固型設備機型，支援更多邊緣運算應用場景

在邊緣運算類型的HCI產品選擇上，Dell去年8月提出新規畫，他們打算針對VxRail平臺，推出外觀更迷你的硬體強固模組化節點設備，支援健康照護、能源、公共事業、智慧城市等領域的應用。Dell希望透過當前所能做到的最小外形設計，可建置2臺節點組成的最小規模叢集，結合內建的硬體見證機制，因應高效能、規模擴展彈性大的部署需求，以及此類環境特有的連線延遲高、頻寬很少的特性。

事實上，這款後續稱為VxRail VD-4000系列的超融合基礎架構整合應用設備，所採用的硬體伺服器機型，其實，是10月中該公司於年度技術高峰會發表的PowerEdge XR4000系列，Dell預計在12月推出。

在10月底Dell與Nvidia舉行的臺灣媒體說明會上，也特別介紹這款邊緣運算HCI新產品，當時提到產品名稱是VxRail VD-4000系列，當中包含2款機箱外殼、2款運算節點、1款vSAN見證節點，同時，他們也公開各機型名稱，搭配的VxRail系統軟體版本是7.0.420。

後續於11月中發布的部落格文章裡面，Dell再度提到這套解決方案，並預告2023年1月將會上市，強調當中具有幾個特點，例如，可運作在攝氏55度以下的高溫環境、搭配業界首創的嵌入式vSAN見證節點，支援機架、堆疊、壁掛等多種設備部署方式，而在應用成效上，相較於標準3節點叢集（E660F、採單路組態），根據他們的測試估算，若能使用2節點來建構叢集（VD-4000，2節點），耗電量可節省三分之一（38%）。

到了2023年1月底，Dell宣布VxRail VD-4000正式推出，已有家居裝修連鎖零售商Lowe's、宗教醫療慈善機構Mercy Ships，以及農產公司採用Nature Fresh Farms等企業或組織採用。

產品資訊

Dell VxRail 8.0
●原廠：Dell
●建議售價：廠商未提供
●整合應用設備機型：D系列、E系列、G系列、P系列、S系列、V系列
●伺服器虛擬化系統與儲存系統元件：VMware vSphere、VMware vCenter Server、VMware vSAN
●虛擬化系統事件記錄元件：VMware vRealize Log Insight
●HCI系統組態管理元件：VxRail Manager（VxRail Manager Plugin for VMware vCenter）
●HCI資料收集與分析元件：VxRail Analytical Consulting Engine（ACE）

【註：規格與價格由廠商提供，因時有異動，正確資訊請洽廠商】