研華科技 ACP系列工業電腦

相較於為人熟知的個人電腦和伺服器，大多數人對工業電腦無疑陌生許多。事實上，廣義的工業電腦泛指個人電腦、伺服器以外的電腦，包括日常生活上隨處可見的提款機、POS收銀機、即時資訊站等，幾乎無所不包。在一般的定義範圍內，工業電腦是指應用於垂直產業的電腦，應用領域包括工廠自動化、保全監控、醫療體系等。

和一般PC不同的是，工業電腦應用環境較為複雜，有的處在長時間高溫、震動的工廠，有的需置於潮溼的戶外，對散熱、穩定度、耐震度等要求相當嚴格。此外，工業電腦的應用範圍相當分散，製造商必須依照客戶的需求量身訂做，相對的，客戶所下訂單的量也不會太大，甚至有一個款式僅生產數十部的情況，然而客戶的需求往往是五花八門，構成了工業電腦「少量多樣」的產業特性。

依產品的功能和特性，工業電腦大致可分為單板電腦（single board computer，簡稱SBC）、工業用機箱（industrial chassis）、平板電腦（panel PC）、工業控制卡、工作站等產品主軸。絕大部分的工業電腦採用的仍是PC-based架構，規格上卻和PC不同。以工業電腦的核心－單板電腦來說，地位相當於個人電腦的主機板，上面有處理器、記憶體、系統晶片組等核心元件，尺寸卻小得多。一張標準規格的長卡比GeForce 4 Ti4600顯示卡大不了多少，更不用說是半高的短卡或是只有5.25吋光碟機大小的嵌入式主機板。

為了方便維修，單板電腦多設計成介面卡型式，採用的是工業標準的ISA/PCI介面，安裝於無電源背板（passive backplane）上，並裝於機箱內。由於自動化工廠生產線上通常有相當多的電腦在控制，故障時僅需將板子單獨取出更換即可，如此可減少停機所帶來的損失。

產品生命周期長，是工業電腦另一項特色。一般來說，由於新的規格技術不斷推陳出新，桌上型電腦的產品生命周期頂多只有6個月，而工業電腦的產品生命周期卻可長達5年之久。主要是因為工業電腦的用戶多為工廠、銀行、醫院等具規模的組織，自動化系統轉換的成本相當高，一旦決定系統架構就不會輕易更動，以免增加營運成本。因此雖然處理器早已邁入Pentium 4時代，在工業電腦廠商提供的型錄中，還是可以看到Pentium MMX級的產品。

除了半導體和PC產業，臺灣亦是全球工業電腦的主要輸出國之一，其中以研華科技最具代表性。創立至今已有二十年的研華科技，規模位居全球第二大。研華科技日前發表全新ACP（Advantech Computing Platform）系列工業電腦，強調結合新一代硬體環境監控功能和網路管理系統，是將傳統工業電腦帶入網路時代的里程碑。

ACP系列工業電腦是一系列高度從1U到7U的工業用機箱，外觀統一採深黑色造型，企業可以針對需求，選擇適用的機箱搭配單板電腦，讓機房的空間配置更有效率。研華特別配合ACP系列開發的Pentium 4單板電腦，可安裝於1U的ACP-1000機箱，兼顧高效能及節省空間。

對於工業電腦特別要求的散熱性，ACP系列也有獨到的設計。1U的ACP-1000機箱配置有前方三組、後方一組的風扇，構成連貫風流快速將廢熱導出，7U的ACP-7000更配備了可熱抽換的模組化風扇，一旦風扇停止，系統會發出警告聲提醒管理者，更換風扇不需用任何工具，相當方便。

送測的機種為2U高度的ACP-2000，面板上有四組LED指示燈，作用為電源、硬碟、風扇和系統過熱警示。USB、PS/2連接埠直接設在面板，方便在機房環境內的操作與維護。面板內裝有兩組易抽換風扇，特殊的過濾網設計可防止吸入灰塵，影響內部精密的電子元件。

為了結合企業既有的網管系統，ACP系列工業電腦無論任何尺寸，皆可配備研華自行設計開發的SNMP-1000硬體監控模組。這個僅有2.5吋大小的模組，具備獨立的網路介面和電池，即使被監控的系統完全喪失電力，也不影響SNMP-1000的運作。SNMP-1000本身提供圖形介面的遠端監控軟體，操作十分容易，管理者可透過網路從遠端偵知系統的溫度、電壓、風扇轉速，也可設定多種錯誤自動回報功能，管理者不在現場也能輕易掌握系統的健康狀態。文⊙張智鴻