個人電腦型視訊會議,通常是以軟體的方式呈現,以個人電腦安裝CCD Camera,將本地影像與聲音以軟體Codec的方式,透過網路與其他終端連結。視訊會議的軟體的長處在於可以運用電腦檔案的功能,進行電子白板、文件共同編輯,桌面共享、呼叫電腦應用程式、檔案即時傳輸、儲存視訊等功能。

電腦可程式化的靈活特性,使視訊會議除了傳遞與播放視訊影音外,更提供資料交換與即時製作的功能;會議不只是言語溝通,更需要記錄會議過程中多方意見。除了狹義的多方會談外,視訊會議的軟體更可以投入遠距教學、遠端醫療、遠端技術研討、客戶諮詢、遠端監控等領域。個人電腦型視訊會議在建置成本上是所有視訊會議產品類型中最低的,然而操作上畢竟比大型視訊會議和視訊電話不便。網路頻寬與多點視訊

有別於一般硬體視訊會議使用多點視訊時,必須建置昂貴的多點視訊橋接器(MCU)做視訊資料的管控,事實上幾乎所有的視訊會議軟體,都必須先登入遠端的控制伺服器,才能連結彼此的視訊服務,同時視訊會議軟體使用人數的認定,是以同時上線人數(concurrent users),而不是以授權人數計費。

以WebOffice和MultiVideo兩款產品為例,他們也是依照主從式架構來規畫,編/解碼的負擔全分散給用戶端處理,而對目前主流的電腦來說,編/解碼的負載是九牛一毛,因此可以做到伺服器端、用戶端硬體與網路頻寬的需求極低,整個架構足堪負荷。

至於浮動IP的問題,與視訊資料進出防火牆的問題,防火牆上通常以制定規則(Rule)管理通訊埠(port)進出的資料,NetMeeting每次傳送資料,所使用都是隨機的通訊埠。WebOffice可以限定固定的通訊埠進出,可說是解除了NetMeeting等視訊軟體的魔咒,否則就需要配合防火牆本身規則的機動調整,才能順利傳送視訊的影音資料。
資料交換與後製作

電子白板的功能是專屬視訊會議設備望塵莫及的。MultiVideo提供許多市面上常見的格式供電子白板功能檢視,而WebOffice則另闢蹊徑以虛擬印表機的方式轉換,上載檔案給電子白板,逆向滲透到所有具有列印功能的應用程式,等於支援所有可被列印的資料格式。

利用錄影功能做會議記錄,是一項令MIS人員拍手叫好的功能。儘管DV日漸普及,或者利用螢幕錄製軟體也可以片面記錄講者的聲音與操作的電腦畫面,然而後續的影音檔案匯出與後製皆非常耗時。WebOffice與MultiVideo可以同步錄製電子白板、CCD畫面與麥克風聲音的影音與畫面。令人在意的是,他們都使用自己開發的專有影音檔案格式。
使用者介面

前端提供會議預約與管理的使用者介面,WebOffice還可以整合到企業的入口網站上。它的介面較為平實,因為軟體架構的方式,佔用的空間較小。MultiVideo的使用者介面較為精緻,中文化程度較高,加上會議預約功能涵蓋在程式內,使用戶端程式檔案稍大。

個人電腦型的視訊會議,影音效果不如會議室型,畫面並不是視訊會議軟體最關注的部分,會議主持人對畫面與發言有控制權。會議進行中固然用不著看見每個人的表情,更不可能眾聲喧譁,同一時間內,任兩個人以內的影像,四個人以內的語音溝通,應該會是會議進行的常態所能接受的。

個人電腦型視訊會議,顯然不適合習於傳統開會的人士使用,然而在頻寬需求、硬體成本、資料即時交換和內容後製上,軟體的解決方案能提供許多加值的應用與具備彈性的管理。文⊙李宗翰

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