IBM DB2 Universal Database Express Edition v8.1

IBM自2002年秋季陸續推出WebSphere、Lotus和Tivoli的Express版本後，又推出DB2家族的新成員︰DB2 Universal Database Express Edition v8.1，這個版本是針對中小型企業量身定做，功能及價格上也有所調整。

DB2 Express具有擴充性，為達到進可攻，退可守的策略位置，版本設定於工作群組伺服器版（Workgroup Server Edition，WSE），與個人版（Personal Edition）間折衷，客戶能夠依需求向上擴充至企業伺服器版（Enterprise Server Edition），擁有個人版的所有功能且不限於單機使用。與WSE以上的版本相較，最主要的差別在於其限定英特爾處理器，且數量最多兩顆；只能產生32位元的資料庫，不支援64位元資料庫及其運算；作業系統平臺鎖定中小企業常用的Windows和Linux，讓使用者的資料庫跨平臺運用，既能使用普及的Windows作業系統，也能運作於Linux的開放標準。

一般中小企業購買的資料庫授權數量，多以系統應用程式數量計算，因此應該視企業本身資訊系統目前需求，及日後資料庫的擴充、升級、轉移、部署在分公司等種種可能性來考量。Gartner的分析師也指出，飽和的資料庫競爭市場上，效能、管理工具及應用程式整合能力、整體擁有成本是市場上的新趨勢。DB2降下身段，調整至中小企業可接受的成本，以十人版的英特爾處理器平臺的DB2 Express版來說，推出十萬元以下的價格，加上功能也並未限制地太多，企業資料庫產品採購，顯然多了一個極具價格競爭優勢的選擇。
自動化安裝

安裝程式的精靈會引導不熟悉DB2系統安裝功能的使用者，逐一步驟地設定系統相關資訊；對於需要同時部署多個DB2系統的管理者而言，使用回應檔（Response File）來快速部署，足以使無法分身的系統安裝，變得不加思索地寧靜，簡直就是視而不見（Transparent）。產生回應檔利用Setup.exe的自訂安裝可以同步產生，或者Windows平臺上透過db2rspgn程式產生，或乾脆自己手動編寫此一純文字檔案。安裝時以命令列方式的參數執行即可，命令列參數除了提供回應檔安裝以外，還可以強制設定管理介面的語言別。安裝繁體中文介面，不便之處在於，廠商網站的知識庫的參考文件資料庫的操作與專用辭彙以英文為主，產生辭彙難以銜接對照的窘況，建議廠商在說明文件的全文翻譯，最好在敘述旁邊仍附上英文的專有名詞供對照。

持續資料庫有效性的運轉是DB2所努力的目標。在資料庫不離線、不關機的狀態下，線上執行各種維護，例如表格與索引的重組、資料庫調校、備分/還原。另一方面來說，追隨系統持續運轉的訴求，應用程式與資料庫的透明升級（Transport Upgrade），並不是過程透明化，而會是終端使用者無法察覺的一場寧靜革命。除了系統管理員外，其他使用者的操作不會感受到升級或資料轉移的影響。
易於管理

使用者管理部分，DB2和SQL Server較接近，完全交由作業系統控管，資料庫內不另行定義使用者帳戶。控制中心（Control Center）以圖形介面管理所有的DB2資料庫，單一的應用程式，就能執行大部分的系統、案例（instance）、資料庫管理功能。大部分管理功能都在控制中心的工具選項及設定精靈內，每一個功能中心的視窗上方都提供一致的圖示工具列，以讓你隨時執行各項管理動作。

自動設定功能方面，智慧導引（SmartGuides）的精靈功能提供索引顧問（Index Advisor）和架構顧問（Configuration Advisor），他們是從v.7的架構效能精靈（Configure Performance Wizard）演進而來。其中索引顧問主要是在建立索引時，建議最佳化調校的索引值，而架構輔助程式（Configuration Assistant）是DB2用來架構與維護資料庫物件的工具，可以新增或使用現存的資料庫物件，與應用程式連結，設定架構參數，匯出/匯入架構設定檔等功能。

備分精靈幫助不熟悉命令列方式的管理者，逐步完成備分設定動作，備分的類型分為三種︰完整備分（full backup image）、漸進備分（incremental backup）、差異備分（Delta backup），後兩種備分都需要以一次完整備分資料庫映像檔為基礎，差異在於漸進備分是上一次完整備分的所有副本，差異備分則是上一次任一類型備分後的副本。復置資料精靈則相對於備分精靈，用來負責回復備分資料。

系統監控工具顯示與分析系統狀態。健康中心（Health Center）透過警訊來識別系統效能及資源配置問題，給予管理者相關的解決建議。未完成交易管理工具（Indoubt Transaction Manager）是用來處理臨時被中斷的交易，使其重新同步化或結束交易。事件分析器（Event Analyzer）監視資料庫活動的資訊，收集資料溢位或存取產生死結的種種事件。
強化商業智慧與彈性資料形態模組

線上交易處理（Online Transaction Processing，OLTP）中表格的特定欄位建立索引，以加快資料的擷取處理動作，然而對於線上分析處理（On-Line Analytical Processing，OLAP）一次對多個表格存取、一次處理的歷史資料量大的特性，OLTP顯然力有不逮。DB2提供新的資料叢集方式，將不同表格中的相同欄位，以多維度組織、多維度儲存的特性，來加速資料存取與維護的效能。因應商業智慧（Business 英特爾ligence）的分析導向，資料的性質以綜合性與提煉性為主，資料需要預先匯總，而多維度資料庫分割區正可以滿足這樣的需求。DB2提供兩項商業智慧工具︰資料倉儲中心（Data Warehouse Center），可以設定資料的主旨區域、倉儲來源、倉儲目標、倉儲綱目，管理功能包括倉儲轉換、統計轉換的程式；另一個是資料型錄中心（Information Catalog Center），是用來儲存與管理不同形態的中介資料（MetaData）物件，便於資訊的識別與搜尋。

DB2提出幾項擴充模組（Extender），來處理特殊性質的資料格式。多媒體模組提供影像、視訊、語音、文字四種資料模組；空間資料模組（Spatial Extender），它能夠，加強處理空間資料，擴展地理資訊系統（Geographic Information System，GIS）及商業智慧的能力；XML模組提供DB2儲存XML格式的功能，將 XML文件的元素（element）及屬性（attribute），解析到傳統資料庫所慣用的SQL資料類型內。與微軟SQL Server 2000相比，DB2後臺有IBM撐腰，雖然身為資訊系統基礎的資料庫，然而IBM的其他事業夥伴能使企業的DB2投資，更具有延展性，比如與Lotus可以協同作業， Tivoli能強化管理， WebSphere能以入口網站處理動態電子商務。

依照企業成長的需求，資料庫也要具備改變規模的彈性。由於企業資料儲存和運算的需求仍不斷提升，資料庫之間的效能與佔有率持續競爭，低價、易用、功能強三方面，仍是不變的市場法則，DB2以往高不可攀，此刻推出價格極具優勢的Express版本，加上其整合IBM自主運算（autonomic computing）的管理工具新特色，值得中小企業列入選擇。文⊙李宗翰