Pentium 4 Extreme Edition 3.46GHz

英特爾首款支援1066MHz FSB的處理器

英特爾在去年秋季英特爾科技論壇（Intel Developer Forum），首度發表採用130nm製程Northwood核心、內建多達2MB第三階快取記憶體的Pentium 4「終極版」（Extreme Edition），因為事前並無任何跡象，所以英特爾此時推出此產品的動機，也格外的令人感到好奇。一般外界相信，由於新一代90nm製程、具備大量架構性改良的Prescott並無法如期在今年第一季前大量供貨，所以必須提升現有Northwood核心產品的競爭力，以因應AMD Athlon 64 FX的挑戰。也因此，導致比較老舊的Northwood核心處理器，位階竟居於Prescott之上的奇觀。不過，事後證明，雖然P4XE缺乏了Prescott的諸多嶄新特色，但無論在效能以及功耗上的表現，均毫不遜色。

後來英特爾陸續推出了更高時脈、以及採用LGA775腳位的P4XE，近期也配合新款的925XE晶片組、發表首款支援1066MHz系統前端匯流排（FSB）的P4XE 3.46GHz。P4XE 3.46GHz的耗電量較3.4GHz版本略高，標準設計功耗（TDP，Thermal Design Power）和最大功耗，分別高達110.7W與135.68W，不過仍明顯低於Prescott核心、時脈3.6GHz的Pentium 4 560（TDP 115W，最高151W）。

延續先前的「優良傳統」，P4XE 3.46GHz售價高達999美元，對於預算有限的使用者來說，這實在是很難以接受的天價。另外，由於延續Northwood核心，P4XE缺乏Prescott所提供的諸多功能，缺乏規格前瞻性，如分頁表XD防毒位元、SSE3及EM64T指令集等等，這些也嚴重限制其應用。換言之，這還是具備強烈過度性的產品。1066MHz系統前端匯流排

由於記憶體頻寬的持續成長，對於採用傳統北橋架構的英特爾處理器而言，系統前端匯流排對於處理器效能，就有著舉足輕重的影響，Pentium 4的FSB資料傳輸時脈，也從400MHz、533MHz、800MHz一路提升至1066MHz。在未來，我們也可以預期將會出現更高的FSB時脈－如果英特爾堅持不放棄傳統北橋架構的話。

隱而不現的是，FSB將成為未來雙核心處理器的效能瓶頸，關於這點，我們可從英特爾在今年秋季IDF所發布的雙核心Itanium「Montecito」的測試數據中，略見一二。英特爾究竟會堅持既有的北橋架構、無止盡的提升FSB頻寬，或著是改弦易轍、直接走向整合式記憶體控制器的路線，值得觀察。效能測試：1066MHz FSB的效益

P4XE 3.46GHz與P4XE 3.4GHz時脈相近，差別僅有FSB的時脈，自然也是適合比較1066MHz FSB效益的對照組。我們從測試數據中可以看到，P4XE 3.46GHz的效能提升幅度幾乎可用「微乎其微」來形容，這可能是因為P4XE的2MB第三階快取，降低FSB頻寬壓力之故。不過，對於大量的記憶體存取動作，1066MHz FSB依然有其價值。也許對於未來Prescott核心、快取容量較少的P4XE 3.73GHz，才能看出明顯的效益。

值得注意的是，無論是P4XE 3.46GHz和P4 3.6GHz，在SPEC CPU 2000上依然無法超過Athlon 64 FX-55，拱手讓出了x86處理器的效能王座，而且P4XE 3.46GHz的價格也較高。採用高時脈、大型化的多層快取、以及高速FSB的傳統北橋架構，隨著時脈的提升，在效能的延展性上，似乎已經不敵小型化低延遲快取、結合整合型記憶體控制器的設計，這種趨勢，我們也可以從IBM Power4與Power5之間的驚人效能差距略見一二。英特爾的桌上型處理器時程表

英特爾近期陸續取消數款高時脈的處理器，包含了Xeon DP「Nocona」3.8GHz/4GHz、Itanium 2「Madison 9M」1.7GHz、以及近來攻佔各大媒體頭版的Pentium 4 580（4GHz），意味著英特爾處理器時脈提升遭遇空前瓶頸，四年前樂觀預期Pentium 4時脈將上看10GHz的支票，已經注定跳票。換言之，既然時脈無法提升，就只能往加大快取記憶體容量，以及雙核心處理器發展。

英特爾預定明年第一季將推出內建2MB第二階快取的Pentium 4 6××系列處理器，時脈最高也僅3.8GHz。另外，第三季將推出首款雙核心桌上型處理器「Smithfield」，時脈僅介於2.8GHz和3.2GHz，將延用現有的Prescott核心，雙核心各自內建1MB第二階快取。值得注意的是，無論是Smithfield和Pentium 4 6××，都將全面支援EM64T指令集，以及原先僅限於行動式處理器的EIST（Enhanced Intel SpeedStep）電源管理技術（Smithfield 2.8GHz除外），象徵64位元以及降低功耗的技術，已經成為不可抵擋的趨勢。反倒是英特爾大力宣傳的Hyper-Threading，在Smithfield上卻消失了，除了目前少有支援四處理器的個人用作業系統（雙核心、雙執行緒在邏輯上將視為四處理器），降低功耗應為重要的考量。

除此之外，P4XE 3.46GHz也將成為Northwood核心的絕響－英特爾已經預定在明年第一季推出時脈3.73MHz、Prescott核心、2MB第二階快取、支援1066MHz FSB和EM64T的P4XE，結合同時期發表的Xeon MP「Cranford」以及第二季的「Potomac」，Prescott正式統一英特爾的高階x86處理器產品線，Northwood開始淡出市場。事實上，Northwood的確是一個相當成功的核心，Prescott是否可以擺脫效能不彰、過熱以及高耗電的刻板印象，繼被取消的Tejas之後，在未來三年內扮演好英特爾市場主力的角色，也將對英特爾的前途有著決定性的影響。文⊙劉人豪